息が長い

意味

「息が長い（いきがながい）」とは、ある活動や物事が、長い期間にわたって続いているという意味です。
活動そのものだけでなく、価値や地位を保ち続ける期間の長さにもいいます。

もう一つ、文章で、一つの文が切れずに長く続いていることも表します。

語源・由来

この言葉は、もとは一度吸い込んだ息を長く保っていられることをいいました。
そこから、仕事や活動が一定の水準を保ったまま長く続くことを表すようになりました。

使い方・例文

「息の長い仕事」のように、「息の長い」の形で後ろの言葉にかけても使います。

活動などが長く続く

• 祖父が始めた町内の清掃活動は、三十年続く息の長い取り組みになった。
• あの漫才コンビは結成から四十年、今も舞台に立ち続けていて息が長い。

一つの文が長い

• この作家の文体は息が長く、一つの文が数行にわたることもある。
• 要約の課題では、息の長い文を短く区切って書き直した。

関連語

どちらも、物事が長く続くことにかかわる言葉です。

• 長丁場（ながちょうば）：
  一つの物事がひと区切りつくまでに、長い時間がかかること。
  もとは長い道のり、特に宿場と宿場の間が遠いことを指した名詞で、終わりまでにかかる長さに目を向けた言い方。
• 細く長く（ほそくながく）：
  勢いは小さくても、長く続いていく様子。
  勢いの小ささまで言い表す点が異なる。

英語表現

long-running

長い期間続いている様子を表す形容詞。

長い息でも「長大息」はため息

同じ「長」と「息」の字を使う言葉に、長大息ちょうたいそくがあります。
こちらは長いため息をつくこと、またそのため息そのものをいい、長嘆息とも言います。
字面は似ていても、「息が長い」が物事の長く続く様子を表すのに対し、長大息は吐き出すため息を指す言葉です。