意味
「奇想天外」とは、思いもよらないほど奇抜で、常識から完全に外れているという意味です。
天の彼方から突然アイデアが降ってきたかのような、驚きと面白さを表現しています。
良い意味で人を驚かせる際に使われますが、あまりに現実離れしていると呆れられる場合もあります。
- 奇想（きそう）：普通ではない奇抜な考え
- 天外（てんがい）：天のはるか外側
語源・由来
「奇想天外」は、「奇想、天外より落つ（きそう、てんがいよりおつ）」という言葉が省略されて定着した四字熟語です。
「思いもよらない奇抜な発想が、空のはるか彼方からぽつんと落ちてきた」という情景を言い表しています。
日本で生まれた言葉です。
いつしか省略された形が広まり、常識を超えたアイデアを指す言葉として日常的に使われるようになりました。
使い方・例文
「奇想天外」は、企画や作品、人の行動などが、常識の枠に収まらず非常にユニークである場面で使われます。
- あの作家の奇想天外なストーリー展開にはいつも驚かされる。
- 彼の発明はあまりに奇想天外で、誰も思いつかなかった。
- 子どもの奇想天外な発想に、大人たちも驚かされた。
類義語・関連語
「奇想天外」と同様に、常識から外れた驚きを表す言葉には以下のようなものがあります。
- 破天荒（はてんこう）：
これまで誰も成し遂げたことのない偉業を行うこと。 - 突拍子もない（とっぴょうしもない）：
常識や周囲の状況から大きく外れていて驚かせる様子。 - 奇抜（きばつ）：
思いつきやデザインが普通ではなく、ひときわ目立つ状態。
「奇想天外」と「突拍子もない」の違い
どちらも常識から外れた驚きを表しますが、驚きの対象と質に明確な違いがあります。
奇想天外が「発想やアイデア」に向けられ、面白さを伴う肯定的な驚きを表すのに対し、突拍子もないは行動や発言全般に使われ、単に常識から外れていることへの驚きを表します。
| 語句 | 対象となるもの | 使われる状況 |
|---|---|---|
| 奇想天外 （きそうてんがい） | アイデアや発想 | 奇抜な考えに驚いたとき |
| 突拍子もない （とっぴょうしもない） | 行動や発言全般 | 常識から外れた言動に驚いたとき |
対義語
「奇想天外」とは対照的に、新しさがなくありふれた性質を表す言葉には以下のようなものがあります。
- 平凡（へいぼん）：
特に優れた点や変わった点がなく、ありふれている状態。 - 月並み（つきなみ）：
新鮮味がなく、どこにでもあってつまらない様子。 - 陳腐（ちんぷ）：
古臭くてありふれており、すっかり魅力が色あせた状態。
英語表現
日常会話で使える、現実離れした驚きを表すフレーズを2つ紹介します。
out of the ordinary
普通や常識の範囲から外れているというニュアンスを持ちます。
It was an out of the ordinary idea.
（それは奇想天外なアイデアでした。）
bizarre
理解を超えた奇妙さや、風変わりな様子を表現する際に適しています。
He is always wearing bizarre clothes.
（彼はいつも奇想天外な服を着ています。）
発想は「天の外」から降ってくるという語源
「奇想天外」は、「奇想、天外より落つ」という言い方がもとになっています。
優れた発想は、常識の積み重ねの中から生まれるのではなく、まるで空の彼方からふいに降ってくるものだ、というイメージから生まれた言葉です。
「天下無双」や「天衣無縫」など、日本語には規格外のスケールを表す際に「天」を用いる表現が他にも見られます。
「奇想天外」の「天外」も、常識の外側にある場所を指す言葉として使われています。
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