意味
「稼ぐに追いつく貧乏なし（かせぐにおいつくびんぼうなし）」とは、常に精を出して一生懸命に働いていれば、貧乏に苦しむことはないという意味です。
怠けずにコツコツと働き続けていれば、やがて生活は安定し、貧しさを振り払うことができるという勤労の奨励を説いています。
どれほど苦しい状況であっても、自ら手を動かすことで活路を見出そうとする力強い響きを持っています。
- 稼ぐ：お金を得るために精を出して働く。
- 貧乏（びんぼう）：生活が苦しく、お金や物がない状態。
語源・由来
「稼ぐに追いつく貧乏なし」は、戦国時代末期の言葉を記録した『北条氏直時分諺留（ほうじょううじなおじぶんことわざどめ）』という文献に、「かせぐにびんぼふおひつかず」という古い形で登場します。
使い方・例文
「稼ぐに追いつく貧乏なし」は、生活への不安を感じている人を励ます場面や、仕事への意欲を高める際に使われます。
- 祖母は稼ぐに追いつく貧乏なしと口にして、晩年まで畑仕事を楽しんでいた。
- ボーナスがかなり減ったが、稼ぐに追いつく貧乏なしだ。今は辛抱して働こう。
類義語・関連語
「稼ぐに追いつく貧乏なし」と同様に、努力や勤勉さの重要性を説く言葉には以下のようなものがあります。
- 稼ぐが勝ち（かせぐがかち）：
理屈を言うよりも、実際に働いて利益を得るほうが結局は得策であるという考え。 - 天は自ら助くる者を助く（てんはみずからたすくるものをたすく）：
他人に頼らず努力する人には、天の助けがあって幸福が訪れるという教え。 - 早起きは三文の徳（はやおきはさんもんのとく）：
朝早く起きて仕事をすれば、わずかであっても必ず利益があるという戒め。 - 働かざる者食うべからず（はたらかざるものくうべからず）：
働く能力があるのに働かない怠け者は、食べる権利がないという厳しい教え。
「稼ぐに追いつく貧乏なし」と類義語の違い
どちらも「貧乏」と「働くこと」を組み合わせた言葉ですが、働くことの結果を前向きに捉えるか、現状の苦しさを嘆くかという点に大きな違いがあります。
| 語句 | 使える状況 | 決定的な違い |
|---|---|---|
| 稼ぐに追いつく貧乏なし | 努力を推奨する時 | 働けば報われるという希望。 |
| 貧乏暇なし | 現状を嘆く時 | 貧しさゆえの忙しさ。 |
対義語
「稼ぐに追いつく貧乏なし」とは対照的に、労働のあり方や不運を指す言葉です。
- 怠け者の節句働き（なまけもののせっくばたらき）：
普段は怠けている者が、皆が休む祝日に限ってわざわざ忙しく働くという皮肉。 - 運根鈍（うんこんどん）：
成功には運と根気、そして粘り強さが必要であり、ただ稼ぐだけでは足りないという対比。
英語表現
Laziness travels so slowly that poverty soon overtakes him
「怠け者は歩みが遅いので、すぐに貧乏に追いつかれる」という意味で、ベンジャミン・フランクリンの『富に至る道』（The Way to Wealth）に「プア・リチャードの暦」の格言として出てくる表現。
Don’t put off your work. Laziness travels so slowly that poverty soon overtakes him.
（仕事を先延ばしにするな。怠け者は歩みが遅いから、すぐに貧乏に追いつかれる。）
稼ぐに追いつく貧乏なしには、江戸時代から逆の言葉がある
「稼ぐに追いつく貧乏なし」と逆のことを言うことわざに、江戸時代から使われている「稼ぐに追い抜く貧乏神」（かせぐにおいぬくびんぼうがみ）があります。
いくら働いても貧乏神の足のほうが速くて追い抜かれてしまう、つまりどんなに働いても貧乏との縁が切れないことを言う表現です。
一方で、本来の教訓は「働き者の足が速ければ貧乏神は追いつけない」という物理的な例えに基づいています。
明治時代の実業家・浅野総一郎が、冷たい水の行商から始めて巨大な財閥を築く際に、この言葉を人生の指針にしたと伝えられています。
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