河童に水練

意味

「河童に水練（かっぱにすいれん）」とは、自分よりもはるかに優れた知識や技能を持つ専門家に対して、その専門分野のことを教える愚かさのたとえです。

相手の実力を見誤り、自分が教える立場にあると勘違いして、的外れな助言をしてしまうことへの戒めとして使われます。

• 河童（かっぱ）：日本の伝承上の生き物。泳ぎの達人とされる。
• 水練（すいれん）：泳ぎの練習、または水泳の技術のこと。

語源・由来

「河童に水練」は、水の中にすみ、泳ぎでは右に出る者がいないとされる伝説の生き物「河童」から出た言葉です。

泳ぎの名手である河童に対して、人間が泳ぎ方を教えようとする行為は、全くの無意味であり、むしろ自身の無知をさらけ出すようなものです。
この「泳ぎの名手に泳ぎを教える」という見当違いの構図から、無駄なこと、余計な教えのたとえとして使われるようになりました。

使い方・例文

「河童に水練」は、相手の専門性を軽視して余計な口出しをしてしまったと反省するときや、人の的外れなふるまいを指摘するときに使います。

• プロ棋士に駒の動かし方を助言するのは、まさに河童に水練だ。
• 料理人の夫に包丁の持ち方を説くのは、河童に水練で恥ずかしい。
• ベテラン職人に道具の手入れを講釈するのは、河童に水練で失礼にあたる。

誤用・注意点

「河童に水練」は、「教えることが非常に簡単である」という意味ではありません。
また、相手の能力を褒めるための言葉でもありません。
あくまで「教える側が、相手の優れた能力を分かっていない（身の程知らずである）」という悪い意味や、自分を卑下する気持ちを含みます。

本人に向かって使うのは失礼にあたります。
相手を「私より劣っている」と見ているように受け取られかねないので、自分を戒める場面以外では、使う相手をよく選びたい言葉です。

類義語・関連語

「河童に水練」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 釈迦に説法（しゃかにせっぽう）：
  仏の教えを悟った釈迦に、仏法を説くこと。最も一般的に使われます。
• 孔子に論語（こうしにろんご）：
  儒教の祖である孔子に、その教えである論語を説くこと。
• 猿に木登り（さるにきのぼり）：
  木登りが得意な猿に木登りを教える。余計な教えのたとえ。

英語表現

「河童に水練」を英語で表現する場合、次のような言い方があります。

Teach a fish how to swim

「魚に泳ぎ方を教える」
水中で生きる魚に泳ぎを教える無意味さを突いた表現で、日本語のニュアンスに非常に近い慣用句です。

Teach your grandmother to suck eggs

「祖母に卵の吸い方を教える」
人生経験が豊富な祖母に対し、若者が卵の扱いを教えようとする滑稽さを表します。

「河童に水練」の河童も「河童の川流れ」では流される

「河童に水練」と言われるほど泳ぎが得意な河童ですが、ことわざの世界では必ずしも万能な存在ではありません。

よく知られた言葉に「河童の川流れ」があります。
これは、泳ぎの達人である河童でさえ、時には川の流れに押し流されてしまうことがあるという意味です。
「猿も木から落ちる」と同様に、どんな名人でも失敗することがあるという教訓として使われます。