酔生夢死

意味

「酔生夢死（すいせいむし）」とは、これといった目的も成し遂げないまま、ぼうっとした状態で一生を過ごしてしまうという意味です。

酒に酔ったような、あるいは夢を見ているような、現実感のない意識のまま日々をやり過ごす様子を表します。
単なる休息ではなく、人生の目標を失った「無為な状態」を批判したり、自戒したりする際に使われる言葉です。

• 酔生（すいせい）：
  酒に酔ったような心地で、うかうかと生きること。
• 夢死（むし）：
  夢を見ているかのような、はっきりしない意識のまま死ぬこと。

語源・由来

「酔生夢死」は、中国の北宋時代、儒学者の程頤ていいが、亡くなった兄・程顥ていこうの生涯を記した「明道先生行状」に見える言葉です。
程顥の言葉として引かれた、次の一節が起源です。

雖高才明智，膠於見聞，醉生夢死，不自覺也。
（高い才知を持つ人でさえ、見聞きしたことに縛られ、酒に酔ったように生き、夢を見ているように死んで、自分では気づかない。）

以後この言葉は、漫然と日々を過ごすことへの警句として使われてきました。

使い方・例文

「酔生夢死」は、目的意識の欠如や、自堕落な生活態度を指摘する場面で使われます。
日常会話から文学的な表現まで幅広く用いられますが、相手の人生そのものを否定する響きがあるため、使用には注意が必要です。

例文

• 定年後、趣味も持たずに酔生夢死の日々を過ごしている。
• 若いうちに志を立てなければ、酔生夢死の徒に終わるだろう。
• 目標も持たずに流されるままでは、酔生夢死の一生で終わってしまう。
• 彼は才能がありながら、酔生夢死のような生活を送っている。

類義語・関連語

「酔生夢死」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 無為徒食（むいとしょく）：
  これといった仕事もせず、ただぶらぶらと遊び暮らすこと。
• 飽食終日（ほうしょくしゅうじつ）：
  一日中お腹いっぱい食べて、何もしないで漫然と過ごすこと。
• 虚度光陰（きょどこいん）：
  何もしないまま、むなしく年月を過ごしてしまうこと。

対義語

「酔生夢死」とは対照的な意味を持つ言葉は、情熱を持って努力する様子を表すものです。

• 刻苦勉励（こっくべんれい）：
  心身を苦しめるほどの激しい努力をして、仕事や学問に励むこと。
• 粉骨砕身（ふんこつさいしん）：
  骨を粉にし身を砕くほど、力の限りを尽くして働くこと。

英語表現

「酔生夢死」を英語で表現する場合、以下のような表現が適切です。

Dream one’s life away

直訳すると「夢の中で一生を過ごす」となり、現実的な目標を持たずに人生を浪費することを指します。

Idle away one’s life

「怠けて過ごす」を表す idle に away を添え、何もしないまま一生を費やすことを表す表現。

酔生夢死に通じる「行屍走肉」は後漢の学者の遺言

生きているのに生きていない、という言い方には「行屍走肉こうしそうにく」という漢語もあります。
歩く屍しかばね、走る肉、という意味です。

晋の王嘉おうかが書いた『拾遺記しゅういき』巻六に出てきます。
後漢の任末じんまつという学者が、臨終の際に残した戒めとして、次のように記されています。

夫人好學，雖死若存；不學者雖存，謂之行屍走肉耳！
（人は学問を好めば、死んでも生きているようなものである。学ばない者は、生きていても歩く屍、走る肉と呼ぶほかない。）

「酔生夢死」が酒と夢にたとえたところを、こちらは屍にたとえています。