隠していた悪事が明るみに出て、とうとう法の裁きを受ける。
そんな逮捕の瞬間を体の動きで表すのが、「手が後ろに回る」（てがうしろにまわる）です。
意味
「手が後ろに回る」とは、悪事を働いて、警察などに捕らえられるという意味です。
単なる失敗ではなく、法に触れる行為の結果として罰を受けることを表します。
使い込みや横領など、隠していた不正が発覚する場面でよく使われる言葉です。
語源・由来
「手が後ろに回る」は、罪人を捕らえる際の実際の拘束方法に由来する表現です。
江戸時代、罪を犯して捕らえられた者は、逃げたり暴れたりできないよう、両手を体の後ろに回して縄で縛られるのが通例でした。
この、手を後ろに回されて自由を奪われる姿がそのまま言葉になり、悪事が発覚して捕縛される状況全般を表すようになりました。
使い方・例文
「手が後ろに回る」は、不正や犯罪が発覚し、罰を受けることになる場面で使われます。
- 会社の金を横領し、ついに手が後ろに回った。
- そんな危ない橋を渡っていたら、いつか手が後ろに回るぞ。
- 脱税が発覚し、社長の手が後ろに回る事態となった。
類義語・関連語
「手が後ろに回る」と同じように、罪や不正の発覚を表す言葉には、以下のようなものがあります。
- お縄になる（おなわになる）：
警察に捕らえられ、逮捕されること。 - すねに傷を持つ（すねにきずをもつ）：
他人に知られたくない、後ろめたい過去を抱えていること。
「手が後ろに回る」と「すねに傷を持つ」の違い
どちらも後ろめたさに関わりますが、時間軸が異なります。「手が後ろに回る」は実際に発覚して罰を受ける結果を、「すねに傷を持つ」は発覚していないが抱えている過去の負い目を表します。
| 語句 | 状態 |
|---|---|
| 手が後ろに回る | 発覚して罰を受ける結果 |
| すねに傷を持つ | 発覚していない過去の負い目 |
英語表現
end up behind bars
「格子の向こうに行き着く」という意味で、罪を犯した末に投獄される結末を表す表現。
He ended up behind bars for embezzlement.
（横領がばれて、ついに手が後ろに回った。）
拘束の姿が今に伝える言葉
両手を背中側で拘束するという方法は、現代の手錠にも通じる合理的な拘束の形です。
体の構造上、後ろに回された両手は自由が利かず、抵抗する力を大きく削がれます。
「手が後ろに回る」という表現は、時代を超えて共通するこの拘束の姿を土台にしているため、縄の時代から手錠の時代に変わった今でも、違和感なく使われ続けています。
コメント