泥のように眠る

意味

「泥のように眠る（どろのようにねむる）」とは、我を忘れるほど深く、ぐったりと眠りこけることです。
心身の疲労が限界に達し、何をされても目覚めないほどの深い眠りを指すため、休息への安堵感や疲労困憊のニュアンスを伴う言葉です。

• 泥（どろ）：正体を失うほど、ぐったりした状態のたとえ。
• 眠る（ねむる）：深く意識を失って休むこと。

語源・由来

「泥のように眠る」は、正体をなくしてぐったりと眠り込む様子を「泥」にたとえた言い方です。
酔いつぶれることをいう「泥酔」の「泥」については、中国の古典に登場する伝説上の生き物「泥でい」だとする説があります。

この説は「泥酔」の「泥」についてのもので、眠りについて述べたものではありません。

使い方・例文

「泥のように眠る」は、疲労困憊した末に、深く眠り込む様子を表す場面で使われます。

• 徹夜明けの体で帰宅し、泥のように眠った。
• 疲れ果てて、ソファで泥のように眠ってしまった。
• 旅行の疲れか、彼は10時間も泥のように眠った。

類義語・関連語

「泥のように眠る」と同様に、深い眠りを表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 白河夜船（しらかわよふね）：
  ぐっすり眠り込んで、周囲の物音にも気づかないこと。
• 爆睡する（ばくすいする）：
  深く眠り込むこと。

「泥のように眠る」と「白河夜船」の違い

どちらも熟睡を表しますが、「泥のように眠る」は疲労による脱力感に、「白河夜船」は周囲に何も気づかないほどの没入感に重点があります。

英語表現

sleep like a log

丸太のようにぴくりとも動かず、深く眠る様子を表す口語表現。

骨のない虫「泥」の説は泥酔の話、「泥のように眠る」とは別

「泥酔」の「泥」を、土と水が混ざった泥ではなく、骨のない虫「泥でい」とする説があります。

宋代の随筆『墨荘漫録ぼくそうまんろく』には、この虫は南の海にすみ、水の中では生きているが、水を失うと酔ったようになって、ひと山の泥のようになる、という説が書き留められています。
ひどく酔うことをいう「酔うて泥の如し」の「泥」を説明する話で、眠りの様子を述べたものではありません。