鳥肌が立つ

意味

「鳥肌が立つ（とりはだがたつ）」とは、寒さや恐怖、強い感動などによって、皮膚に鳥の毛をむしった後のような小さな突起ができることです。
もともとは寒さや恐怖といったマイナスの刺激に使われてきましたが、近年では感動や興奮といったプラスの場面でも広く使われています。

• 鳥肌（とりはだ）：羽をむしった後の鳥の皮膚のような、ブツブツした肌。
• 立つ（たつ）：現れる、生じること。

語源・由来

鳥肌という言葉は、羽根をむしり取った後の鶏などの皮膚に、毛穴の跡がブツブツと粒状に浮き出る様子に由来します。
人間の体も、強い寒さや恐怖を感じると、皮膚の下にある立毛筋りつもうきんという筋肉が反射的に収縮し、毛穴の周りが盛り上がって粒状の突起ができます。
この生理現象が、羽をむしられた鳥の皮膚とよく似ていたことから、「鳥肌」と呼ばれるようになったという説があります。
もともとは寒さや恐怖など、体を守るための防御反応として使われる言葉でしたが、1980年代後半以降、感動や興奮を表す言葉としても使われるようになりました。

使い方・例文

本来は寒さや恐怖を表す言葉ですが、現在では感動や興奮を表す言葉としても広く使われています。
あらたまった文章では、意味が伝わりにくい場合もあるため注意が必要です。

• 深夜の墓地で物音がして、思わず鳥肌が立った。
• 彼女の歌声のあまりの美しさに、鳥肌が立った。
• 大逆転の瞬間、スタジアム中に鳥肌が立つような興奮が走った。

類義語・関連語

• 総毛立つ（そうけだつ）：
  恐怖や寒さで、全身の毛が逆立つほど震え上がること。

英語表現

give someone goosebumps

「（人に）鳥肌を立たせる」という意味の表現で、「goosebumps」は、羽をむしった後のガチョウの皮膚に由来する言葉で、日本語の「鳥肌」と同じ発想の表現です。
感動や恐怖、どちらの場面でも使えます。

send chills down one’s spine

「背筋に寒気を走らせる」という意味の表現で、恐怖や興奮によって、背中がぞくぞくする感覚を表す言い回しです。
ホラー映画の感想など、恐怖のニュアンスが強い場面でよく使われます。

羽をむしった鶏の肌に由来する呼び名

鳥肌という言葉は、人の肌に鳥肌が立った状態が、羽をむしり取った後の鶏の皮膚に見られる、毛穴がぷつぷつと盛り上がった質感に似ていることから名付けられました。

もともとは、気味の悪いものや恐ろしいものを見たときに、ぞくりとして肌が粟立つ様子を指して使われていた言葉です。
感動して鳥肌が立つという使い方は、後になって広がった用法にあたります。