殷鑑遠からず

意味

「殷鑑遠からず（いんかんとおからず）」とは、戒めとすべき失敗の実例は、はるか昔ではなくすぐ身近な過去に求められるという意味です。
他人事だと思っている失敗が、実は自分にとっても十分に起こりうる教訓であることを示す言葉です。

• 殷（いん）：中国古代の王朝の名。
• 鑑（かん）：手本、戒めとすべき先例。
• 遠からず（とおからず）：遠くない、近い。

語源・由来

中国最古の詩集『詩経しきょう』の「大雅・蕩とう」にある「殷鑑遠からず、夏后の世に在り」という句に由来します。
周の厲王れいおうの無道を嘆いた召穆公しょうぼくこうが、周の文王が殷に呼びかける形を借りて、当時の周王を戒めた詩とされています。
この句は「あなた（殷）が手本とすべき戒めは遠くにはない、すぐ前の夏か王朝がまさにそれだ」という意味で、夏の最後の王・桀王けつおうが暴政の末に滅んだ史実を指しています。

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使い方・例文

過去の失敗例を軽視せず、身近な教訓として生かすべきだと諭す場面で使われます。

• 同業他社の不祥事を見て、殷鑑遠からずと気を引き締めた。
• 前任者の失敗は、殷鑑遠からずとして今も語り継がれている。
• 歴史を学ぶことは、殷鑑遠からずの精神そのものだ。

類義語・関連語

• 他山の石（たざんのいし）：
  他人の失敗や欠点も、自分を磨く材料にできるということ。
• 人の振り見て我が振り直せ（ひとのふりみてわがふりなおせ）：
  他人の行動を見て、自分の行動を反省し改めること。

殷も夏と同じ暴政で周に滅ぼされる

「殷鑑遠からず」は『詩経しきょう』大雅・蕩篇の「殷鑑遠からず、夏后の世に在り」、殷が手本とすべき戒めは遠くにではなく、すぐ前の夏の時代にある、という一節に由来します。

殷はもともと、暴政によって滅んだ夏を倒して成立した王朝でした。
夏の滅亡そのものが「徳を失えば王朝は滅びる」という生きた教訓だったはずです。

ところが殷の紂王も同じように暴政を重ね、最後には周に滅ぼされてしまいます。
すぐ前の時代の教訓を生かせなかった結果、詩の警告どおりの道をたどったことになります。