財布を開けるたびに、なぜか思いがけない出費が重なる。まるで懐にじっと居座り、お金を吸い取っていくかのような不運を表すのが、「貧乏神」（びんぼうがみ）です。
意味
「貧乏神」とは、取り憑かれると貧乏になるとされる神から転じて、金銭的な不運や損害をもたらす原因を意味します。
本人の努力とは関係なく、お金にまつわる不幸が続く状況を、半ば冗談交じりに、半ば本気で嘆く際に使われる言葉です。
- 貧乏（びんぼう）：お金や財産が乏しいこと。
- 神（かみ）：人知を超えた力を持つ存在。
語源・由来
「貧乏神」は、福をもたらす神がいるように、逆に貧しさをもたらす神もいるはずだという、日本の八百万の神の発想から生まれた言葉です。
江戸時代の草双紙や滑稽本には、みすぼらしい身なりでやせ細った姿の貧乏神が登場し、家に住み着いて住人を貧しくさせるという滑稽な物語がしばしば描かれてきました。
単に忌み嫌われるだけでなく、貧乏神を手厚くもてなしてかえって福の神に変わってもらう、あるいは貧乏神自身が心を入れ替えて福を授けるといった、どこか憎めない人情味のある存在として描かれることも多い神です。
使い方・例文
「貧乏神」は、金銭的な不運が続く状況を嘆いたり、からかったりする場面で使われます。
- また出費が重なった、うちには貧乏神が住み着いているらしい。
- 宝くじで大負けし、貧乏神に取り憑かれたと友人にからかわれた。
- 大掃除で貧乏神を追い出すつもりで、部屋を隅々まで片付けた。
類義語・対義語
「貧乏神」と同様に、不運や災難をもたらす存在を表す言葉には以下のようなものがあります。
- 疫病神（やくびょうがみ）：厄介事や災難を引き起こす嫌われ者の象徴。
一方、正反対に幸運をもたらす存在を表す対義語には、次のような言葉があります。
- 福の神（ふくのかみ）：思いがけない幸運や利益をもたらしてくれる人。
大晦日に貧乏神を送り出す「掃き出し」という風習
日本の一部地域には、大晦日や節分の夜に、家の中に溜まった貧乏神を外へ掃き出すという民間の風習が伝わっています。
年神様という新年の幸福をもたらす神を迎え入れる前に、一年の間に家に居座った貧しさの気配を追い払っておく、という発想に基づいたものです。
大掃除という現代の習慣も、単なる清掃としてだけでなく、こうした「悪いものを払い、良いものを迎える」という民俗的な意味合いを引き継いだ行事として続いてきました。
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