死屍に鞭打つ

意味

「死屍に鞭打つ（ししにむちうつ）」とは、死んだ人の生前の言動を、非難することという意味です。
転じて、すでに決着がついたことや故人の過ちを、今になって蒸し返して責め立てる行為への戒めとしても使われます。

• 死屍（しし）：死体、なきがら。
• 鞭打つ（むちうつ）：鞭で打ちすえること。

語源・由来

中国の歴史書『史記しき』伍子胥ごししょ列伝に記された故事に由来します。
伍子胥ごししょは楚その国の武将でしたが、父と兄を時の王・平王へいおうに殺され、呉ごの国へ亡命しました。
後に呉の軍勢を率いて楚の都を攻め落とした伍子胥ごししょでしたが、その頃には平王へいおうはすでに世を去っていました。
恨みを晴らせなかった伍子胥ごししょは平王へいおうの墓を暴き、その屍を鞭で三百回打ちすえて、積年の恨みを晴らしたと伝えられています。
あまりに常軌を逸したこの行為には、旧友からも「やりすぎだ」と非難する手紙が届いたといわれています。
この故事から、亡くなった人を今さら激しく責め立てることを「死屍に鞭打つ」と呼ぶようになりました。
なお、口語では「死人に鞭打つ」という言い方も広く使われていますが、辞書的には「死屍に鞭打つ」がこの故事に基づく本来の形です。

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使い方・例文

「死屍に鞭打つ」は、故人や過去の過ちを今さら非難する行為を戒める際に使われます。

• 引退した監督の采配を今さら批判するのは、死屍に鞭打つ行為だ。
• 故人の失敗を蒸し返すなんて、死屍に鞭打つようなものだ。
• 彼はもう亡くなったのだから、死屍に鞭打つのはやめよう。

父と兄を殺された男は、なぜ亡き王の屍を300回打ったのか

「死屍に鞭打つ」は、中国春秋時代の呉の重臣・伍子胥ごししょの逸話に由来します。
父の伍奢ごしゃと兄の伍尚ごしょうは、楚の平王へいおうに謀反の疑いをかけられて処刑され、難を逃れた伍子胥ごししょだけが呉へ亡命しました。

呉に仕えた伍子胥ごししょは後に楚を攻め、都の郢を陥落させましたが、復讐すべき平王へいおうはすでに世を去っていました。
そこで伍子胥ごししょは平王へいおうの墓を掘り起こして遺体を引き出し、鞭で300回打ったと『史記』伍子胥ごししょ列伝は伝えています。

旧友の申包胥しんほうしょは山中から使者を送り、行き過ぎた報復だと伍子胥ごししょをとがめました。
これに対し伍子胥ごししょは「吾日莫途遠、吾故倒行而逆施之」、日は暮れ道はなお遠い、だからこそ道理に逆らうやり方をとったのだと答えたと記されています。
積年の恨みを晴らす手段が常軌を逸したものになったことを、伍子胥ごししょ自身も自覚していたことがうかがえる言葉です。