和光同塵

意味

「和光同塵（わこうどうじん）」とは、才能の光を表に出さず、世間の人々と同じ目線で交わって生きるという意味の四字熟語です。
力がないから目立たないのではなく、あるものをあえて見せない、という選択を指します。

• 和光（わこう）：光をやわらげること。
• 同塵（どうじん）：ちりと同じになる。俗世にまじること。

語源・由来

「和光同塵」は、中国の思想書『老子』にある「其の光を和らげ、其の塵に同じくす」という一節から生まれました。

鋭を挫き、紛を解き、其の光を和らげ、其の塵に同じくす
（鋭さを鈍らせ、もつれをほどき、光をやわらげ、ちりと同じになる）

『老子』はこの言い方を二か所で使っています。
第四章では、道というものの働きを説明するなかで置かれ、第五十六章では、本当に分かっている者は語らないという話に続けて置かれました。
第五十六章では、「穴をふさぎ、門を閉ざす」ことに続けてこの四つを並べ、その全体を「玄同」と呼んでいます。

仏教に取り入れられた用法

この言葉は中国で仏教にも取り入れられ、仏や菩薩が人々を救うために本来の威光をやわらげ、仮の姿で現れることをいうようになりました。
日本ではさらに、仏や菩薩が神の姿を借りて現れるという考え方に結びつきました。
神仏をひとつながりのものとして説明する場面で、この語が用いられました。

使い方・例文

• 教授は町の将棋会で名を伏せ、和光同塵を通していた。
• 肩書きを名乗らない彼の態度は、まさに和光同塵である。
• 現場に入るなら和光同塵の構えでいけ、と先輩に言われた。

類義語・関連語

この言葉と同じく、力を持ちながらそれを表に出さない態度を表す言葉には、次のようなものがあります。

• 能ある鷹は爪を隠す（のうあるたかはつめをかくす）：
  実力のある者ほど、それを見せびらかさないこと。
• 大賢は愚なるが如し（たいけんはぐなるがごとし）：
  本当に賢い人は、一見おろかに見えるということ。

「和光同塵」と「能ある鷹は爪を隠す」の違い

どちらも、力があるのにそれを見せない態度を指すため、使い分けに迷いやすい言葉です。

語句	隠す目的	先に見せる場面
和光同塵 （わこうどうじん）	周囲にまじるため	想定しない
能ある鷹は爪を隠す	ここぞに備えるため	想定する

対義語

• 才気煥発（さいきかんぱつ）：
  すぐれた頭の働きが、外にあふれ出るように現れる様子。

英語表現

keep a low profile

目立たない位置に身を置くという言い方で、力を持つ人が前に出ない様子に合う表現。

「塵」はごみではなく、道の土ぼこり

「同塵」の「塵」は、掃除で出るごみではなく、道ばたに舞う土ぼこりを指します。
古い中国語では、人や車が行き交って土ぼこりの立つところが、そのまま世間の言い換えになりました。
「風塵」が世の中の騒がしさを、「紅塵」がにぎやかな街を表すのも同じ用法です。
「塵に同じくす」は、その土ぼこりの高さまで自分を下ろす、という言い方になっています。