意味
「万世不易」は、「万世」と「不易」という、時の長さと変わらなさをそれぞれ表す語を重ねた四字熟語です。
「万世不易の真理」のように、代を重ねても動くことのない道理や教えに添えて使われます。
同じ意味の四字熟語がいくつもあり、頭に置く語だけが入れ替わります。
- 万世（ばんせい）：限りなく何代も続く永い世。
- 不易（ふえき）：いつまでも変わらないこと。
語源・由来
「万世不易」は、特定の故事から生まれた言葉ではなく、意味の近い二つの語を重ねて強めた組み立てです。
「万世」は限りなく何代も続く永い世を指し、「不易」はいつまでも変わらないことを指します。
「不易」は俳諧では、新古を超えて変わらない本質を表す語としても使われました。
使い方・例文
「万世不易」は、時代が移っても揺るがない道理や教えを評する場面で使われます。
- 祖父の遺した家訓は万世不易の教えとして残っている。
- 流行は移ろうが、礼を尽くす姿勢は万世不易だ。
- この定理は万世不易の真理として教えられてきた。
類義語・関連語
「万世不易」と同じように、いつまでも変わらないことを表す言葉には以下のようなものがあります。
- 万古不易（ばんこふえき）：
いつまでもかわらないこと。 - 万代不易（ばんだいふえき）：
永遠に変わらないこと。 - 千古不易（せんこふえき）：
長い年月にわたって変わらないこと。 - 悠久（ゆうきゅう）：
果てしなく長く続くこと。
「万世不易」と類義語の違い
三語とも意味はほとんど同じで、置き換えが利きます。
分かれるのは頭に置く語です。
| 語句 | 頭に置く語 |
|---|---|
| 万世不易 （ばんせいふえき） | 万世（続く世の数） |
| 万古不易 （ばんこふえき） | 万古（過ぎた年月） |
| 万代不易 （ばんだいふえき） | 万代（重なる世代） |
対義語
「万世不易」とは反対に、すべてが移り変わって定まらないことを表す言葉があります。
英語表現
abiding
信念や価値が長く続いて変わらないことを表す、かたい言い方。
She had an abiding faith in her teacher.
（彼女は師への変わらない信頼を持ち続けていました。）
for all time
これから先ずっと、という時間の広がりを添える言い方。
These rules were meant to stand for all time.
（これらの決まりは、いつまでも変わらず続くようにと定められました。）
「万歳不易」というもう一つの言い方
「万世不易」には、同じ意味の言い方として「万歳不易（ばんぜいふえき）」もあります。
「万歳」は一万年、転じて限りなく長い年月のことで、「万世」と入れ替えても意味は変わりません。
同じ形で、万代不易・万古不易・千古不易という言い方もあります。
上田敏の訳詩集『海潮音』（1905年）には、「万世不易の形を取り」という一節が登場します。
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