千山万水

意味

「千山万水」とは、山また山、川また川と幾重にも重なり続く、数多くの山と川という意味です。
目の前の眺めだけでなく、そこを越えていく道のりの遠さを表す場面でも使われ、「千山万水を越えて」「千山万水を隔てて」の形で用いられます。
読み方は「せんざんばんすい」で、「せんさんばんすい」とも読みます。

• 千山（せんざん）：多くの山。
• 万水（ばんすい）：多くの川。

語源・由来

「千山万水」は、中国の詩文で使われてきた四字の言い回しで、日本では漢詩のなかに姿を見せます。
一休宗純いっきゅうそうじゅんの漢詩集『狂雲集』（15世紀後半）の「百丈野狐」に、「千山万水野僧居、甲子今年五十余」と出てきます。
山また山、川また川の奥にある野の僧のすまい、年を数えれば今年で五十余り、という一節です。
唐の伝奇小説集『続玄怪録』にも、この言葉が出てきます。
「千」も「万」も実際の数ではなく、数の多さを表しています。

使い方・例文

「千山万水」は、遠く隔たった土地との距離や、長い旅路の険しさを表す場面で使われます。

• 千山万水を越えて、ようやく師の寺にたどり着いた。
• 故郷は千山万水の彼方で、便りだけが年に一度届く。
• 車窓に千山万水が続き、旅は三日目の朝を迎えた。

有吉佐和子の文章に登場する場面

『孟姜女考』(有吉佐和子)
中国の孟姜女もうきょうじょ伝説を取り上げた文章で、遠い道のりを歩いて夫を捜す若妻の話として使われています。

若妻が千山万水を越えて尋ね歩いて夫を探した物語としては、あまりにも夫の范杞梁はんきりょうがお粗末すぎる

類義語・関連語

「千山万水」と同じように、山や川に隔てられた遠さを表す言葉や、「千」と「万」を重ねて数の多さを表す言葉には以下のようなものがあります。

• 山川万里（さんせんばんり）：
  山や川を隔てて、遠く離れていること。
• 千辛万苦（せんしんばんく）：
  数えきれないほどの苦労や困難を重ねること。

「千山万水」と「山川万里」の違い

どちらも山と川を並べて遠さを言い表す言葉で、旅路や隔たりを述べる文で入れ替えて使えます。
分かれるのは、言葉が指しているものが眺めそのものか、離れている状態かという点です。

語句	指しているもの
千山万水 （せんざんばんすい）	重なり続く山と川の眺め
山川万里 （さんせんばんり）	山や川に隔てられた遠さ

英語表現

over hill and dale

丘を越え谷を越えて土地のあちこちを進むさまを表す言い方。

同じ名を持つ明治の紀行文集

「千山万水」は、本の題名としても使われています。
明治32年（1899年）に刊行された大橋乙羽おおはしおとわの紀行文集で、奈良や京都の古都、木曽路、奥の細道、江ノ島など、国内各地への旅行記をまとめたものです。
翌年には続編も出ました。
大橋乙羽には欧米を回った記録『欧山米水』もあり、この二冊が紀行文の代表作とされています。
「欧」と「米」をそれぞれ山と水に配した『欧山米水』は、国内を巡った『千山万水』と対をなす題になっています。