律儀者の子沢山

意味

「律儀者の子沢山（りちぎもののこだくさん）」とは、きまじめで浮ついたところのない人の家庭ほど、いつの間にか子どもの数が増えているという意味のことわざです。
真偽のほどはさておき、律儀な人柄を茶化し半分にほめる言い回しとして使われてきました。

• 律儀者（りちぎもの）：
  義理を重んじる、まじめで誠実な人。

語源・由来

この言葉は、江戸時代に庶民の教訓や笑いを詰め込んだ遊び道具「江戸いろはかるた」の「り」の札として広まりました。
「犬も歩けば棒に当たる」のような有名な言葉が並ぶこのかるたの一枚で、「律義者の子沢山」という表記でも長く親しまれてきました。

同じ「子沢山」を使うことわざに「貧乏人の子沢山」があります。
まじめさを理由に挙げる「律儀者の子沢山」と、暮らし向きの苦しさを理由に挙げる「貧乏人の子沢山」は、理由づけこそ違いますが、どちらも江戸の庶民の暮らしぶりを映した言葉として並び称されてきました。

使い方・例文

このことわざは、まじめで家庭円満な人に子どもが多いことを、からかい半分にたとえる場面で使われます。

• 浮気ひとつしない律儀な兄の家は今年も子どもが増え、まさに律儀者の子沢山を地で行く。
• 近所でも評判の仲むつまじい夫婦に赤ん坊が生まれたと聞き、律儀者の子沢山だと笑い合った。

誤用・注意点

「律儀者の子沢山」は人柄をほめる形をとっていますが、実際に話題にしているのは相手の子どもの数です。
裏返せば「子どもが少ない家は律儀ではない」という含みが立つため、子どもがいない人や、子どもを持たない選択をしている人には、ほめ言葉として届きません。
親しい間柄の冗談として言う場合でも、相手を選ぶ言い方です。

類義語・関連語

同じように、子だくさんの家庭を茶化して言い表すことわざに次のものがあります。

• 貧乏人の子沢山（びんぼうにんのこだくさん）：
  暮らしに余裕のない家ほど子どもが多い、ということわざ。

「律儀者の子沢山」と「貧乏人の子沢山」の違い

どちらも「気づけば子どもが多い」という結果は同じですが、理由づけが対照的です。
「律儀者の子沢山」はまじめな人柄に、「貧乏人の子沢山」は暮らし向きの苦しさに、それぞれ理由を求めています。

語句	子だくさんの理由	家庭の様子
律儀者の子沢山 （りちぎもののこだくさん）	まじめで浮気をしない人柄	夫婦円満で安定した家庭
貧乏人の子沢山 （びんぼうにんのこだくさん）	他に楽しみがない暮らし向き	経済的に厳しい家庭

「ほかに楽しみがないから」という読み方もある

「律儀者の子沢山」には、まじめで女遊びをしない人だから子宝に恵まれるのだという読み方のほかに、ほかに楽しみがないから子どもばかりできて生活に追われるのだという読み方も伝えられています。
後者は「貧乏人の子沢山」に与えられてきた理由づけと同じで、二つのことわざは結果だけでなく理由の面でも重なります。