棒に振る

意味

「棒に振る」は、これまで積み重ねてきた努力や成果を、自分の不注意や判断ミスで台無しにしてしまうことを表す言い回しです。
あきらめや後悔の気持ちを込めて使われることが多く、努力そのものより、それが実を結ばなかった悔しさに重点があります。

語源・由来

「棒に振る」は、江戸時代の仮名草子『浮世物語』に登場する言い回しです。
由来としては、天秤棒で魚や野菜を担いで売り歩いた行商人「棒手振り」に結びつける説があります。
売り物をすべて手放してもさほど儲けにならなかった様子が、積み上げてきたものを無にする意味に転じたとみられます。

使い方・例文

「棒に振る」は、努力や機会、時には人生や財産までも無駄にしてしまった場面で使われます。

• 遅刻癖のせいで、彼はせっかくの昇進のチャンスを棒に振った。
• 一度の失言で、これまでの信頼を棒に振ることになりかねない。

類義語・関連語

「棒に振る」と同じく、積み重ねてきたものが無駄になる様子を表す言葉には次のようなものがあります。

• 水の泡になる：積み重ねた努力や成果が、跡形もなく消えてしまう様子。
• 台無しにする：それまで整っていた物事を、すっかり駄目にしてしまう様子。

対義語

「棒に振る」とは反対に、積み重ねた努力が良い結果につながることを表す言葉には次のようなものがあります。

• 実を結ぶ：積み重ねた努力が、望んだとおりの成果となって現れる様子。
• 功を奏する：とった対策や工夫が、期待した効果をもたらす様子。

英語表現

go down the drain

直訳は「排水口に流れて消える」で、積み上げてきた努力や資金が無駄になる様子を表す言い回し。「棒に振る」と同じく、失われたものが戻らないという含みを持つ表現。

駄作に引かれた一本の線

「棒に振る」の語源には、行商人の棒手振り以外にも別の言われがあります。
江戸時代の俳諧や狂歌では、出来の悪い作品に評者が線、つまり棒を引いて示す習わしがあり、この棒を引かれることが、せっかく作った句を無にすることに重なるという見方です。
どちらの説が正しいかは判然としませんが、天秤棒であれ評点の棒であれ、「棒」という一本の線や道具が、積み上げてきたものを失う場面の象徴として使われてきた点は共通しています。