意味
「遠交近攻」とは、遠方の国とは友好を結び、隣接する国には攻勢をかけるという、地理的な位置関係を利用した戦略を指す四字熟語です。
単なる好戦的な方針ではなく、目先の敵と味方を冷静に見極める合理的な戦略として語られます。
- 遠交（えんこう）：
遠くの国と親しく交わること。 - 近攻（きんこう）：
近くの国を攻めること。
語源・由来
「遠交近攻」は、中国の戦国時代に秦の宰相となった范雎が唱えた策から生まれた言葉です。
范雎はもともと魏の国に仕えていましたが、無実の罪で命を落としかけたことから秦へ逃れ、身を隠して機会をうかがっていました。
やがて秦の昭王に見出されると、范雎は「遠くの国と誼を結び、近くの国から攻め取るべきです」と説き、王はこの策を採用して隣国を次々と切り取っていきました。
この故事は『史記』范雎蔡沢列伝に登場します。
使い方・例文
「遠交近攻」は、外交や交渉、企業競争など、近い相手と距離を置き遠い相手と手を組む場面のたとえとして使われます。
- 商社は隣接業界との競争を避け、遠交近攻の構えで海外企業と提携した。
- 戦国大名たちは、しばしば遠交近攻の策を用いて勢力を広げた。
類義語・関連語
「遠交近攻」と同じく戦国時代の外交から生まれた言葉に、次のようなものがあります。
- 合従連衡（がっしょうれんこう）：
味方につく相手を、状況に応じて次々と結び直す外交上の駆け引き。
「遠交近攻」と「合従連衡」の違い
どちらも戦国時代に生まれた外交戦略の四字熟語ですが、軸にする基準が異なります。
「遠交近攻」は国との距離を基準にした具体的な方針であるのに対し、「合従連衡」は状況に応じて同盟の組み替えそのものを指す、より広い駆け引き全般の言葉です。
| 語句 | 軸にする基準 |
|---|---|
| 遠交近攻 （えんこうきんこう） | 国との距離（遠い・近い） |
| 合従連衡 （がっしょうれんこう） | 同盟の組み替えそのもの |
英語表現
divide and conquer
直訳は「分割して征服する」。相手同士の結びつきを断ち、一つずつ切り崩していく戦略を表す表現。
The company used a divide and conquer strategy, allying with overseas rivals while squeezing local competitors.
（その企業は海外の競合と手を組み、国内の競合を締め上げるという遠交近攻の策を取った。）
最後に残った遠い味方
范雎の策は、その後も秦で忠実に実行され続けました。
韓・趙・魏・楚・燕という国々は、いずれもその時々で「近い国」として攻撃の対象になり、紀元前230年から222年にかけて次々と滅ぼされていきました。
最後まで生き残ったのは、長らく秦と友好関係を保っていた斉でした。
五つの国が消えて秦と国境を接するようになると、かつての遠い味方は一転して最後の攻撃目標となり、紀元前221年に斉が降伏したことで秦による中国統一が完成しました。
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