健康に気をつけるよう指導する立場にありながら、自分自身は不摂生な生活を送っている。
他人のことは立派に諭すのに、自分のこととなるとおろそかになってしまう心理は、古今東西を問わず共通するもののようです。
そのような矛盾した状況を、
「医者の不養生」（いしゃのふようじょう）と言います。
意味・教訓
「医者の不養生」とは、他人に立派な説を説きながら、自分自身はそれを実行できていないことのたとえです。また、専門家が他人の世話に忙しく、自分のことを後回しにしている状況を指す場合もあります。
- 医者：病気を治し、健康管理を指導する専門家。
- 不養生（ふようじょう）：健康に注意を払わず、体を大切にしないこと。
本来、誰よりも健康の重要性を知っているはずの医者が、自らの管理を怠っているという皮肉が込められています。単なる怠慢だけでなく、「理屈ではわかっていても、実践するのは難しい」という人間の弱さを教訓として伝えています。
語源・由来
「医者の不養生」の由来は、特定の物語や史実に基づくものではなく、古くからの世間の観察を通じて生まれた言葉です。
江戸時代初期にはすでに定着していたと考えられており、当時のことわざ集にも見られます。
江戸時代、医者は「儒医」とも呼ばれ、知識層としての地位を確立していましたが、一方で「他人の病は治せても自分の健康には無頓着である」という実態が、庶民の鋭い観察眼によって皮肉を込めて捉えられたのが始まりです。
なお、江戸いろはかるたの読み札の一つとして採用されたことで、日本全国に広く知られる言葉となりました。
使い方・例文
知識や技術を持つ専門家が、自分のこととなると無頓着である場面や、自戒（じかい）を込めた会話の中で使われます。
「言うこととやることが違う」という批判的な文脈だけでなく、「忙しくて自分のことまで手が回らない」という同情的な文脈でも用いられます。
例文
- 毎日ウォーキングを勧めている指導員がまったく運動していないなんて、まさに「医者の不養生」だ。
- 整理整頓のコツを本に書いているが、私の自室は「医者の不養生」で足の踏み場もない。
- 「美容部員なのに肌荒れしてしまい、医者の不養生でお恥ずかしい限りです」と彼女は笑った。
文学作品・メディアでの使用例
『安吾巷談』（坂口安吾）
作家・坂口安吾が、知識や理論を持っていても行動が伴わない人々を揶揄（やゆ）する一節で、他の慣用句と並べて紹介しています。
大酒飲みの養生家、医者の不養生、論語読みの論語知らず。いつの世にも、この種の手合いは少なくない。
類義語・関連語
「医者の不養生」と似た意味を持つ言葉には、専門分野によって以下のようなものがあります。
- 紺屋の白袴（こうやのしろばかま）：
他人の布を染めるのに忙しく、自分は染めていない白い袴を履いていること。 - 髪結いの乱れ髪（かみゆいのみだれがみ）：
他人の髪を美しく整える職人が、自分の髪には無頓着で乱れていること。 - 坊主の不信心（ぼうずのふしんじん）：
信仰を説く立場の僧侶が、自分自身には信仰心がないこと。 - 言行不一致（げんこうふいっち）：
言っていることと、実際に行っていることが一致しないこと。
対義語
「医者の不養生」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。
英語表現
「医者の不養生」を英語で表現する場合、以下のような定型句が使われます。
The shoemaker’s children go barefoot.
- 意味：「靴屋の子供は裸足で歩く」
- 解説：専門家は他人の世話に忙しく、身近な家族や自分のことはおろそかになるという表現です。日本の「紺屋の白袴」に非常に近いニュアンスを持ちます。
- 例文：
The plumber’s taps are always leaking; the shoemaker’s children go barefoot, as they say.
（配管工の家の蛇口はいつも漏れている。靴屋の子供は裸足、と言う通りだ。）
Practice what you preach.
- 意味：「説いていることを実践せよ」
- 解説：「医者の不養生」な状態を戒め、「言うことを実行に移せ」と直接的に促す表現です。
- 例文：
If you want people to trust you, you must practice what you preach.
（人に信頼されたいなら、自分の言っていることを実践しなければならない。）
専門家ゆえのジレンマ
ちなみに、この言葉には単なる怠慢だけでなく、専門家特有の「献身」という背景が隠れていることもあります。
江戸時代の医者がそうであったように、現代の医師もまた、患者の診察や緊急対応に追われ、自分自身の食事や睡眠を削らざるを得ない場面が少なくありません。
厚生労働省の統計などを見ても、医師は健康知識が豊富である一方で、長時間労働によるストレスや運動不足に陥りやすい傾向が指摘されています。
つまり、「わかっているのにやらない」という批判的な側面だけでなく、「忙しすぎて自分のことができない」という、専門家ゆえのジレンマもこの言葉の深みに含まれていると言えるでしょう。
まとめ
人は誰しも、自分のこととなると客観性を失い、つい後回しにしてしまうものです。
たとえ正論を知っていても実践が伴わないという「医者の不養生」のありようは、私たちの人間味あふれる弱さを象徴しているのかもしれません。
この言葉を単なる皮肉としてではなく、自分を振り返るための小さな鏡のように捉えることで、完璧を求めすぎない寛容さが得られるはずです。
専門家であっても一人の人間であるという事実に目を向ければ、日々の生活が少しだけ軽やかなものになることでしょう。
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