是非曲直

意味

「是非曲直（ぜひきょくちょく）」とは、物事が正しいか正しくないかという意味です。
反対の意味の字を組み合わせた「是非」と「曲直」を重ねた言葉で、「曲直是非」ともいいます。

• 是非（ぜひ）：正しいことと正しくないこと。
• 曲直（きょくちょく）：曲がったこととまっすぐなこと。不正と正。

語源・由来

この言葉は、後漢の学者王充おうじゅうが著した『論衡ろんこう』の、太陽について論じた篇に出てきます。
朝夕の太陽と真昼の太陽は、どちらが人に近いのかという儒学者たちの議論を取り上げたくだりです。
朝夕の太陽は大きく見えるから近いという説と、真昼の太陽は暖かいから近いという説を並べたうえで、次のように述べています。

二論各有所見，故是非曲直未有所定。
（二つの説にはそれぞれ見るべきところがあり、そのためどちらが正しいかはまだ定まっていない）

使い方・例文

• 双方の言い分を聞いたうえで、是非曲直を明らかにすべきだ。
• 感情的にならずに、事件の是非曲直を冷静に論じたい。
• 先輩は、後輩どうしのけんかでも是非曲直をはっきりさせる人だ。

類義語

• 理非曲直（りひきょくちょく）：
  道理に合うか外れているかと、正か不正か。「是非」の代わりに「理非」を置いた形で、意味はほぼ同じ。

王充の答えは「真昼の太陽が近い」

『論衡ろんこう』では、この一文のすぐ後で王充おうじゅう自身が答えを出しています。
真昼の太陽のほうが近く、朝夕の太陽は遠いという答えです。

根拠に挙げたのは、家の中に立てた竿です。
床から屋根の棟むねまで届く竿は、まっすぐ立てれば先が棟に当たりますが、斜めに立てかけると棟まで届きません。
真上にある真昼の太陽はまっすぐ立てた竿、横にある朝夕の太陽は斜めにした竿にあたり、そのぶん遠いというのです。

朝夕の太陽が大きく見えるわけは、光が弱いからだと説明しています。
昼間に見る火は小さく、夜に見る火は大きく見えることを、その例に挙げています。