沈黙寡言

意味

「沈黙寡言（ちんもくかげん）」とは、言葉少なで、物静かに落ち着いている様子をいいます。
「沈黙」は黙って口をきかないこと、「寡言」は口数が少ないことで、似た意味の語を二つ重ねた四字熟語です。
「寡」は少ないという意味の字です。
前後を入れ替えて「寡言沈黙」ともいいます。

語源・由来

この言葉は、唐の時代の歴史を記した『旧唐書くとうじょ』に出てきます。
唐の武将・郭子儀かくしぎの伝の中で、孫の郭釗かくしょうの人柄を述べた、次の一節があります。

釗，偉姿儀，身長七尺，方口豐下，沈默寡言。
（釗は姿かたちが立派で、背丈は七尺、口は大きく下あごはふっくらとしていて、口数が少なく物静かだった）

使い方・例文

• 父は沈黙寡言な人だが、家族の誕生日だけは忘れない。
• 沈黙寡言な新入部員が、試合では誰よりも大きな声を出した。
• 祖父は沈黙寡言で、昔の苦労話を自分から語ることはなかった。

長谷川時雨の随筆に出る「沈黙寡言」

『九条武子』（長谷川時雨はせがわしぐれ）

歌人の九条武子を描いた随筆で、夫の九条良致よしむねについて書いた場面です。
武子が日本へ帰ることになった別れの宴で、良致よしむねは黙ってフォークを動かすだけで、翌日の出発のときもホームに石のように立ち、別れの言葉は「ごきげんよう」の一言だけだったと記されています。
その後に、親しい人から聞いた別の顔を伝える次の一文が続きます。

良致さんという人が、この通り沈黙寡言な、哲学者かと思っていたらば、先日、ごく心やすくしていたという男の人が来て話すには、なかなか隅におけない、白粉を袖や胸にもつけてくる人だというし、またある人も、気さくなよいサラリーマンだといった。

類義語

いずれも口数が少ないことを表す言葉で、「沈黙寡言」と置き換えて使えます。

• 寡黙（かもく）：
  言葉数が少なく、黙りがちなこと。
• 無口（むくち）：
  口数が少なく、おしゃべりでないこと。また、そういう人。
• 口が重い（くちがおもい）：
  口数が少なく、寡黙なこと。