目標に向かって力を尽くす「努力」については、古くから多くの言葉が語り継がれてきました。
わずかな前進を尊ぶものから、身を削るような苦労を表すものまで、その数々をまとめました。
小さな積み重ねと継続の真理
- 千里の道も一歩から（せんりのみちもいっぽから）：
中国の思想書『老子』にある「千里の行も足下に始まる」という一節に由来し、遠大な目標も足元の一歩からしか到達できないという教え。 - 塵も積もれば山となる（ちりもつもればやまとなる）：
一粒の塵でも積み重なれば山になるという発想から生まれた表現で、地味な努力の積み重ねを軽んじてはいけないという戒め。 - 継続は力なり（けいぞくはちからなり）：
わずかなことでも途中で投げ出さずに続けていけば、やがて成果となって表れるという教え。
仏教者・住岡夜晃の詩「讃嘆の詩」に「継続は力なり」の一節が出てくる。 - 石の上にも三年（いしのうえにもさんねん）：
冷たい石の上でも三年座り続ければ暖まるという意から、つらくても辛抱強く続ければやがて報われるという教え。 - 水滴石穿（すいてきせきせん）：
一滴の水も落ち続ければ石に穴を開けるように、小さな努力でも根気よく続ければ成果が出るというたとえ。
『漢書』にも、したたる水が石をも穿つという同じ趣旨の言葉が出てくる。 - 積水成淵（せきすいせいえん）：
中国の思想家・荀子の著作にある一節に由来する言葉で、わずかな水も集まれば深い淵になるように、小さな努力の積み重ねが大きな成果を生むと説く。 - 愚公移山（ぐこういざん）：
中国の書物『列子』にある、邪魔な山を子孫代々かけて切り崩そうとした老人・愚公の逸話に由来し、根気強い努力はいつか成し遂げられるという教え。
苦労を伴う身を削るほどの努力
- 骨を折る（ほねをおる）：
苦労をいとわず、面倒な頼まれごとや難しい仕事に力を尽くすこと。また、人のために骨身を惜しまず世話をすること。 - 歯を食いしばる（はをくいしばる）：
歯を強くかみ合わせて、痛みや悔しさを必死にこらえる様子。 - 汗水垂らして働く（あせみずたらしてはたらく）：
汗が水のように流れ落ちるほど、懸命に体を動かして働くこと。
「汗水」は、ひどく汗をかくこと、また流れ出る汗をいう。 - 身を粉にする（みをこにする）：
自分の体が粉々に砕けるまで働くという極端な例えで、疲れをいとわず他人や仕事のために全力を尽くす献身的な姿勢を表す。 - 力を振り絞る（ちからをふりしぼる）：
持っている力や気力をありったけ出して踏ん張る様子。 - 粉骨砕身（ふんこつさいしん）：
唐代の禅の書物にある、釈迦の教えへの感謝は骨身を砕いても報いきれないという表現に由来し、身を惜しまず全力を尽くす様子を表す。 - 刻苦勉励（こっくべんれい）：
心身を苦しめるほどの苦労を重ねて、学問や仕事に一心に励むこと。
「刻苦」は身を刻むように心身を苦しめること、「勉励」はつとめ励むことを表す。 - 鉄杵磨針（てっしょましん）：
南宋の書物に記された、学問を投げ出しかけた若き日の李白が老婆の鉄の杵を磨く姿に発奮したという逸話に由来し、根気があれば大事も成るという教え。
学問やひとつの道への集中
- 精進努力（しょうじんどりょく）：
仏教でひたすら修行に打ち込む「精進」に、力を尽くす「努力」を重ねた言葉で、寄り道せず一つの道に打ち込み続ける姿勢を表す。 - 一意専心（いちいせんしん）：
中国古代の書物『管子』の一節に由来する四字熟語で、他の雑念を断ち、一つの物事だけに心を集中させる状態を指す。 - 初志貫徹（しょしかんてつ）：
最初に抱いた志を意味する「初志」と、最後までやり遂げる「貫徹」を組み合わせた四字熟語で、周囲の反対や困難があっても当初の志を変えない強さを表す。 - 蛍雪の功（けいせつのこう）：
中国の書物『蒙求』に出てくる、貧しさから灯油が買えず蛍の光や雪明かりで学んだ車胤・孫康の故事に由来し、苦しい環境でも学び続けた成果を指す。 - 鑿壁偸光（さくへきとうこう）：
苦労して学問に励むことのたとえ。
中国の書物『西京雑記』に伝わる、灯りを持たない前漢の匡衡が壁に穴を開けて隣家の明かりを取り込み、書物を読んだという逸話から。 - 韋編三絶（いへんさんぜつ）：
書物を繰り返し熟読すること。
『史記』にある、孔子が晩年に『易経』を繰り返し読み、竹簡を綴じたなめし革の紐が何度も切れたという故事から。 - 爪の垢を煎じて飲む（つめのあかをせんじてのむ）：
すぐれた人の爪の垢にさえ薬効があるはずだと煎じて飲むという突飛な発想の表現で、あこがれの人物にほんの少しでも近づきたいという願いを表す。 - 温故知新（おんこちしん）：
『論語』にある「故きを温ねて新しきを知る」という孔子の言葉に由来し、昔の物事を深く学び直すことで新しい発見や知恵を得るという教え。
努力の末の心境とその他の言葉
- 七転八起（しちてんはっき）：
七たび転んで八たび起き上がる意から、何度失敗してもくじけず、そのたびに立ち直ってやり抜くこと。 - 臥薪嘗胆（がしんしょうたん）：
目的を遂げるために、長い間苦労を重ねて耐え忍ぶこと。
春秋時代の呉越の争いで、父の仇を忘れぬよう薪の上に臥した呉王夫差と、敗戦の恥を忘れぬよう苦い胆を嘗め続けた越王勾践の故事から。 - 一日の計は朝にあり（いちにちのけいはあさにあり）：
一日を実り多く過ごすには、朝のうちにその日の計画を立てるべきだという教え。
中国由来の言葉で、古くは「一日の計は寅にあり、一年の計は春にあり」の形でも言われた。 - 下手な鉄砲も数打ちゃ当たる（へたなてっぽうもかずうちゃあたる）：
狙いの下手な鉄砲でも数多く撃てばいつかは命中するという例えから生まれた言葉で、成功率が低くても回数を重ねれば結果が出るという考え方。 - 人事を尽くして天命を待つ（じんじをつくしててんめいをまつ）：
中国宋代の書物『読史管見』にある言葉に由来し、できる限りの努力をしたら結果は天に委ねるという心構え。 - 油を売る（あぶらをうる）：
江戸時代、髪油を売り歩く商人が女性客を相手に話し込みながら商ったことから、仕事の合間に無駄話をして怠けることを指す。
「鉄杵磨針」「蛍雪の功」など中国の苦学の故事
中国の故事成語には、「鉄の杵を磨いて針にする」「壁に穴を開けて隣家の明かりで本を読む」といった、途方もない行動がよく登場します。
蛍雪の功の車胤と孫康は、貧しさの中で苦学を重ね、のちにそれぞれ尚書郎と御史大夫という高い官職に就いたと伝えられます。
こうした故事は、学問によって身を立てた人物の話として語り継がれてきました。
コメント