鬼に衣

意味

「鬼に衣（おににころも）」とは、見た目こそ情け深そうに装っていても、心の底は恐ろしいほど冷酷で容赦がないことのたとえです。
人を食らう恐ろしい鬼が、僧侶の着る「法衣（ころも）」をまとって姿を隠している様子から、外見と中身の悪い意味でのギャップ（偽善）を指します。

• 鬼：無慈悲で恐ろしい本性、邪悪な心。
• 衣：僧侶が着る法衣。慈悲や徳の象徴。

語源・由来

この言葉は、鬼が人間を欺くために、慈悲の象徴である僧侶の姿に化けている様子に由来します。

同じ形のたとえに「狼に衣（おおかみにころも）」があり、どちらも恐ろしいものが僧の衣をまとって本性を隠している姿を表しています。

使い方・例文

「鬼に衣」は、善人のフリをして人を騙す詐欺師や、表向きは立派だが裏で汚いことをしている人物を批判する際に使われます。
かなり強い非難の言葉であるため、日常会話で軽々しく使う言葉ではありません。

例文

• 彼はいつも笑顔で寄ってくるが、裏では平気で人を裏切る。まさに鬼に衣だ。
• 慈善家を装って金を騙し取るとは、鬼に衣と言うほかない。
• あの政治家の演説は立派だが、実態は鬼に衣で、私利私欲のことしか考えていない。

誤用・注意点

「鬼に衣」と「鬼に金棒」の違い

非常によく似た言葉ですが、意味は全く異なります。
「鬼に衣」は悪いやつが善人のフリをしている偽善を表します。
「鬼に金棒」は、ただでさえ強いものが武器を得てさらに強くなることで、良い意味のほか脅威が増すことにも使います。

「衣」は防御力を上げる防具ではなく、正体を隠すための「変装道具」であるという点がポイントです。

類義語・関連語

「鬼に衣」と同じく、外見は良いが中身が悪い（偽装している）ことを表す言葉です。

• 羊の皮を被った狼（ひつじのかわをかぶったおおかみ）：
  新約聖書やイソップ寓話に由来。親切そうに見せかけて、内心は貪欲で危険な人物のこと。
• 衣の下の鎧（ころものしたのよろい）：
  僧侶の衣の下に鎧を着込んでいること。平和な姿を装いながら、ひそかに敵意や野心を抱いているたとえ。
• 笑中に刀あり（しょうちゅうにとうあり）：
  外面は笑顔で穏やかだが、心の中には人を害する恐ろしい気持ち（刀）を隠していること。

対義語

「鬼に衣」とは逆に、見た目は怖いが中身が良い言葉です。

• 鬼面仏心（きめんぶっしん）：
  顔は鬼のように怖いが、心は仏のように慈悲深いこと。

英語表現

英語には、新約聖書に由来する同じ発想の表現があります。

A wolf in sheep’s clothing

直訳は「羊の皮を被った狼」で、偽善者を警告する表現。
新約聖書（マタイによる福音書）に由来し、「鬼」の代わりに「狼」、「衣」の代わりに「羊の皮」を用いている。

鬼に衣は「要らないもの」のたとえでもある

「鬼に衣」にはもう一つの意味があります。

鬼はもともと裸でいるもので衣類を必要としないことから、不要なもの、不釣り合いなもののたとえとしても使われてきました。

同じ「鬼に衣」という言葉でありながら、一方は化けの皮を、もう一方は着せても意味がないという、ほぼ逆の方向を指しています。