走る馬にも鞭

意味

「走る馬にも鞭（はしるうまにもむち）」とは、勢いに乗っているものにさらに力を添えて、その勢いを増させるという意味です。
よい状態のものをさらによくすることのたとえとしても使われ、自ら進んで努力している人をさらに励ます場面でも使われます。

• 馬（うま）：力強く前進する存在
• 鞭（むち）：力を引き出し加速させる道具

語源・由来

「走る馬にも鞭」は、走っている馬にさらに鞭を加えて、いっそう速く走らせることをたとえにした言葉です。

馬術において鞭は、単に馬を叩いて痛めつけるための道具ではありません。
すでに走っている馬に対し、今の速度を維持させたり、勝負どころで限界以上の速さを引き出したりするための合図として使われてきました。

使い方・例文

「走る馬にも鞭」は、現状に満足せず、さらなる高みを目指す場面で使われます。

• 成績の良い選手に厳しい練習を課すのは、走る馬にも鞭だ。
• 絶好調の今こそ、走る馬にも鞭で一気に市場を独占しよう。
• 走る馬にも鞭と言うが、彼にはそろそろ休息が必要だ。

類義語・関連語

「走る馬にも鞭」と同様に、勢いのある状態をさらに強めることを表す言葉には以下のようなものがあります。

• 駆け馬に鞭（かけうまにむち）：
  勢いのある状態をさらに加速させる様子。「走る馬にも鞭」と全く同じ意味。
• 火に油を注ぐ（ひにあぶらをそそぐ）：
  勢いのあるものをさらに勢いづかせること。

「走る馬にも鞭」と「火に油を注ぐ」の違い

これらの言葉は「勢いを強める」という点は共通していますが、その勢いがもたらす結果の善悪によって使い分けられます。

対義語

「走る馬にも鞭」とは反対に、勢いを抑えることを表す言葉には以下のようなものがあります。

• 手綱を緩める（たづなをゆるめる）：
  厳しく統制していた力を抜き、自由を与えること。

走る馬にも鞭には「走り馬にも」「駆ける馬にも」の形がある

「走る馬にも鞭」は、「走り馬にも鞭」「駆ける馬にも鞭」「走る馬に鞭」の形でも言います。
「駆け馬に鞭」も、同じ組み立ての言い回しです。

中国語にも、速い馬にさらに鞭を加えるという「快馬加鞭」の言い回しがあります。