女丈夫

意味

「女丈夫（じょじょうふ）」とは、芯が強くしっかり者で、男に引けを取らないほど頼もしい女性のことです。
「丈夫（じょうぶ）」という言葉が本来「立派な成人男性」を意味することから、それに匹敵するほどの精神的な強さや決断力、実行力を持つ女性を称えて用いられます。

語源・由来

「女丈夫」の語源は、古代中国における「丈夫（じょうぶ）」という言葉の成り立ちにあります。

「丈」は長さを表す単位で、中国の周の制度では一丈（約2メートル）を成人男子の身長としました。
そこから、一人前の立派な男を「丈夫（じょうふ）」と呼ぶようになりました。
これに「女」をつけることで、男性に劣らぬ精神的・身体的な力強さを持つ女性を形容する言葉として成立しました。

使い方・例文

困難な状況下でリーダーシップを発揮する女性や、家庭や組織を力強く支える女性に対して用いられます。

例文

• 倒産寸前の会社を一人で立て直した彼女は、業界でも有名な女丈夫だ。
• 祖母は十人の子供を育て上げた女丈夫で、今でも家族の精神的支柱だ。
• 混乱する現場を落ち着かせたのは、若い女性リーダーの女丈夫らしい振る舞いだった。
• 彼女は女丈夫として知られ、不当な要求には決して屈しない強さを持っている。

誤用・注意点

「女丈夫」は優れた精神性を称える言葉ですが、現代の文脈では以下の点に留意が必要です。

• 「男性に負けない」という比較が前提にあるため、相手によっては「女性であることを特別視されている」と受け取られる可能性があります。
• 現代のビジネスシーンでは、性別を問わない「リーダーシップがある」「芯が強い」といった表現が選ばれることもあります。

また、「お転婆（おてんば）」のように「騒がしい」「落ち着きがない」という意味は含まれず、あくまで精神的な自立心や安定感を指す言葉です。

類義語・関連語

「女丈夫」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 女傑（じょけつ）：
  知恵と勇気に優れ、男性をも凌（しの）ぐほどの活躍をする女性。
• 烈女（れつじょ）：
  節操が固く、自分の信念を貫くために命を懸けるほどの強い女性。
• 鉄の女（てつのおんな）：
  意志が非常に強く、妥協を許さない毅然とした女性リーダーの比喩。

対義語

「女丈夫」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。

• 手弱女（たおやめ）：
  たおやかな女性。なよなよと優美な女性。
• 弱気（よわき）：
  心が弱く、物事にひるみやすい様子。

英語表現

「女丈夫」を英語で表現する場合、精神的なタフさや勇ましさを表す言葉が選ばれます。

A strong-minded woman

「意志の強い女性」「芯のしっかりした女性」
strong-minded は「意志が強く、自分の考えを持った」という意味の形容詞で、芯の強い女性を言うときに使えます。

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「女戦士」「勇ましい女性」
ギリシャ神話に登場する部族アマゾネスに由来し、身体的、精神的に非常に逞しい女性の比喩として使われます。

女丈夫の「丈夫」は、健康を言う「じょうぶ」とは別の意味

「女丈夫」の「丈夫」は、立派な男を意味する「丈夫（じょうふ）」です。
体が健康なさまや、物が壊れにくいさまを表す「丈夫（じょうぶ）」とは、同じ字でも意味が異なります。

立派な男を指す「丈夫」にも「じょうぶ」という読みがあり、「女丈夫」も「じょじょうぶ」とも読みます。