援軍の来る当てもなく孤立した城に、静かに沈んでいく夕日が重なる。
かつての勢いを失い、心細く頼りない様子を表すのが、「孤城落日」（こじょうらくじつ）です。
意味
「孤城落日」とは、勢いが衰え、助けもなく心細く頼りない様子のたとえという意味です。
かつて栄えていたものが衰退し、見捨てられていく物悲しさを、孤立した城と沈む夕日という情景に重ねて表す言葉です。
- 孤城（こじょう）：孤立して援軍の来ない城。
- 落日（らくじつ）：西に沈んでいく夕日。
語源・由来
「孤城落日」は、中国・唐の時代の詩人、王維の詩「送韋評事」に由来する四字熟語です。
この詩には「遙かに知る 漢使 蕭関の外、愁いて見る 孤城 落日の辺」という一節があり、辺境の地に赴く友人を思いやり、援軍もなく孤立した城塞に夕日が沈んでいく物悲しい情景を詠んでいます。
この詩の一節から、かつての栄光が失われ、衰退していく様子を表す四字熟語として定着しました。
使い方・例文
「孤城落日」は、かつて勢いのあった人や組織が衰退していく様子を語る場面で使われます。
- 全盛期を過ぎた名門チームは、今や孤城落日の感がある。
- 取引先を次々に失い、その会社は孤城落日の状態だった。
- 引退間際の老将軍の姿は、孤城落日という言葉がふさわしかった。
類義語・関連語
「孤城落日」と同じく、勢いの衰えを表す言葉には以下のようなものがあります。
- 盛者必衰（じょうしゃひっすい）：
勢い盛んな者も、必ずいつかは衰え滅びるということ。 - 落魄（らくはく）：
落ちぶれて、みすぼらしい状態になること。
「孤城落日」と「盛者必衰」の違い
両者とも衰退を表しますが、描写の仕方が異なります。
「孤城落日」は衰退した今この瞬間の心細い情景を切り取って描くのに対し、「盛者必衰」は栄えた者が必ず衰えるという、時間を超えた普遍的な法則そのものを説いています。
| 語句 | 描写の対象 |
|---|---|
| 孤城落日 （こじょうらくじつ） | 衰退した今この瞬間の情景 |
| 盛者必衰 （じょうしゃひっすい） | 栄枯盛衰という普遍的な法則 |
英語表現
a shadow of its former self
「かつての自分の影」という意味の定番の言い回しで、かつての勢いを失った状態を表す点で近い表現。
The once-great empire became a shadow of its former self.
（かつて偉大だった帝国は、孤城落日の姿となった。）
辺境の詩から生まれた四字熟語
「孤城落日」の元になった王維の詩「送韋評事」は、都から遠く離れた辺境の地・涼州へ赴任する友人を見送る、送別の詩でした。
王維自身がその地を訪れて詠んだものではなく、友人の旅路を想像し、思いやる気持ちから生まれた作品です。
漢詩には、このように遠く離れた土地の情景を思い描きながら、友との別れや人生の無常を重ねて詠む「送別詩」という一大分野があります。
「孤城落日」が、単なる風景描写ではなく、見る者の心細さまでも伝える言葉として今に伝わっているのは、こうした送別詩に込められた、遠く離れた相手を思う気持ちが土台にあるためです。
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