どれほど深く思い合っていても、親子も夫婦も、いつかは必ず別れの時を迎える。
この逃れられない定めを仏教の言葉で言い表したのが、「愛別離苦」（あいべつりく）です。
意味
「愛別離苦」とは、愛する者と別れなければならない苦しみという意味です。
単なる悲しみの表現ではなく、仏教が説く人生の根本的な苦しみの一つとして位置づけられており、死別だけでなく、進学や転勤による別れなど、避けられない離別全般に対して使われる言葉です。
- 愛別（あいべつ）：愛する者と別れること。
- 離苦（りく）：離れる苦しみ。
語源・由来
「愛別離苦」は、仏教の開祖である釈迦の教えに由来する言葉です。
釈迦は、人が生きる上で避けられない根本的な苦しみとして「生・老・病・死」の四苦を説きました。
さらにそこへ、愛する者と別れる「愛別離苦」、憎み嫌う者と会わねばならない「怨憎会苦」、欲しいものが手に入らない「求不得苦」、心身を構成する要素そのものから生じる「五陰盛苦」の四つを加えたものが「四苦八苦」です。
「愛別離苦」は、この八苦を構成する一つとして経典に説かれてきました。
使い方・例文
「愛別離苦」は、死別や別居など、大切な人との避けられない別れを語る場面で使われます。
- 祖父を見送り、愛別離苦の意味を初めて実感した。
- 転勤で親友と離れ、愛別離苦という言葉が頭をよぎった。
- 人はみな愛別離苦を避けて生きることはできない。
「哀別離苦」は誤った表記
「愛別離苦」は、悲しみを表す「哀」の字を使って「哀別離苦」と表記されることがありますが、これは本来誤りです。
仏教の八苦としての正式な表記は、愛情の「愛」を使った「愛別離苦」であり、辞書や仏教辞典でもこの表記が採用されています。
類義語・関連語
「愛別離苦」と同じく、仏教の八苦を構成する言葉には以下のようなものがあります。
- 怨憎会苦（おんぞうえく）：
憎み嫌う者と会わねばならない苦しみ。 - 求不得苦（ぐふとくく）：
欲しいものが手に入らない苦しみ。
英語表現
the pain of separation from loved ones
「愛する者との別れの痛み」という直訳的な言い回しで、仏教用語の解説などでよく使われる表現。
Buddhism teaches that the pain of separation from loved ones is one of life’s great sufferings.
（仏教は、愛別離苦が人生の大きな苦しみの一つであると説く。）
四苦八苦は数式ではなく人生観だった
「四苦八苦」と聞くと、四つの苦しみに四つを足して八つ、という単純な足し算のように思えますが、実際は少し違います。
八苦とは「生老病死」の四苦に、愛別離苦を含む四つの苦しみを加えたものの総称であり、四苦は八苦にすべて含まれる関係にあります。
釈迦がこの分類で伝えようとしたのは、苦しみの数を数えることではなく、老い・病・死といった身体にまつわる苦しみだけでなく、人間関係から生じる心の苦しみもまた、生きる上で避けられないものだという人生観そのものでした。
愛別離苦が四苦八苦の一角に据えられているのは、人と人との結びつきがそれだけ根源的な意味を持つと考えられていたことの表れといえます。
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