溜飲を下げる

意味

単に嬉しいというより、それまでの不満や悔しさが晴れて、胸のつかえが取れたようなすっきりした喜びを表します。
長年の恨みを晴らしたときや、正当な仕返しが果たされたときなどに使われます。

• 溜飲（りゅういん）：胃に飲食物がとどこおり込み上げる胃液。
• 下げる（さげる）：低い位置に戻すこと。

語源・由来

「溜飲を下げる」は、もともと医学の分野で使われていた「溜飲」という言葉から生まれた表現です。

「溜飲」とは、消化不良によって胃の中の飲食物がとどこおり、酸っぱい胃液が喉元まで込み上げてくる不快な症状を指す言葉でした。
この込み上げてくる胃液が下がれば不快感が解消されることから、心の中にたまっていた不満やわだかまりが解消され、すっきりする様子を「溜飲を下げる」と表現するようになりました。なお「溜飲を晴らす」は誤用とされ、正しくは「溜飲を下げる」「溜飲が下がる」です。

使い方・例文

「溜飲を下げる」は、たまっていた不満や恨みが解消されてすっきりする場面で使われます。

• 長年の宿敵に勝利し、ようやく溜飲を下げた。
• 理不尽な扱いへの反論が認められ、溜飲を下げる思いだった。
• 悪役が最後に罰を受ける展開に、観客は溜飲を下げた。

類義語・関連語

「溜飲を下げる」と同様に、不満の解消を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 胸がすく：
  不満や鬱憤が解消されて、気分がすっきりすること。
• 鬱憤を晴らす（うっぷんをはらす）：
  たまっていた怒りや不満を発散させること。

英語表現

get something off one’s chest

胸につかえていた不満や思いを吐き出して、すっきりする様子を表す表現。

「溜飲」は消化不良で込み上げる酸っぱい液を指す言葉だった

溜飲とは、食べた物が消化しきれずに胃の中にとどまり、酸っぱい液となって喉元にこみ上げてくる状態、またはその液そのものを指す言葉である。
今でいう胸焼けに近い、体の不快感を表す言葉として使われていた。

この溜飲が下がり、胸のつかえが取れてすっきりする感覚は、抱えていた不満や恨みが解消して気分が晴れる感覚と重なる。
そこから、消化不良の症状を表していたこの言葉が、そのまま心のわだかまりが晴れることを表す比喩として使われるようになった。

なお「溜飲を晴らす」という言い方は誤りで、正しくは「溜飲を下げる」または「溜飲が下がる」である。
体の不調を表す言葉がそのまま感情の比喩に転用された例として、この言葉の成り立ちは分かりやすい。