船を漕ぐ

意味

「船を漕ぐ」とは、座ったり腰掛けたりした姿勢のまま、体を前後に揺らして居眠りをすることという意味です。

会議や授業など、本来は起きているべき場面でうとうとしてしまう、どこか間の抜けた様子を表す言葉です。

• 船（ふね）：水上を進む乗り物。
• 漕ぐ（こぐ）：櫓や櫂を使って進ませること。

語源・由来

「船を漕ぐ」は、居眠りをしているときに体が前後に揺れる様子を、船頭が櫓（ろ）を操って船を漕ぐ動きにたとえた言葉です。

座ったまま眠りに落ちると、体を支える力が抜けて頭や上体が傾き、完全に倒れる寸前で無意識に起き上がろうとする動きが繰り返されます。
この一連の揺れが、船尾から櫓を漕いで船を進める船頭の姿によく似ていることから、居眠りのしぐさを「船を漕ぐ」と呼ぶようになったといわれています。

使い方・例文

「船を漕ぐ」は、会議や授業などの場で、こっくりこっくりと居眠りをしている様子を表す場面で使われます。

• 授業中に船を漕いでいたら、先生に注意された。
• 会議中、部長が何度も船を漕いでいた。
• 電車の中で船を漕ぐサラリーマンをよく見かける。

類義語・関連語

「船を漕ぐ」と同様に、居眠りをする様子を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• うたた寝する（うたたね）：
  座ったり寝転んだりしたまま、つい眠り込んでしまうこと。
• こくりこくりする（こくりこくりする）：
  頭を前後に揺らしながら、浅い眠りに落ちる様子。

「船を漕ぐ」と「うたた寝する」の違い

どちらも居眠りを表しますが、「船を漕ぐ」は体が前後に揺れる様子そのものに、「うたた寝する」は意図せず浅く眠り込むこと自体に重点があります。

英語表現

nod off

頭がこっくりと前に傾くように、うとうとと眠りに落ちる様子を表す口語表現。

居眠りの体の揺れは、なぜ「船を漕ぐ」なのか

「船を漕ぐ」は、居眠りをする人の体が前後に揺れる様子を、船の櫓（ろ）を漕ぐ動きにたとえた言葉です。

櫓は船尾に取り付けて押し引きしながら水をかく道具で、漕ぐたびに体が前後に大きく揺れます。
座ったまま舟をこぐような姿勢でこっくりこっくりする居眠りの様子と、この動きの見た目が重なったことから、この言い回しが生まれました。

船を操る様子が生活の中で身近だった時代に、居眠りの姿を的確に言い当てた表現として定着しています。