船を漕ぐ

意味

「船を漕ぐ（ふねをこぐ）」とは、腰かけた姿勢のまま体を前や後ろに小さく揺らして、うとうと眠り込んでしまうという意味です。

会議や授業など、起きているべき場面での居眠りによく使います。
ぐっすり寝入って動かない様子には使いません。
「舟を漕ぐ」とも書きます。

• 船（ふね）：水上を進む乗り物。
• 漕ぐ（こぐ）：櫓ろや櫂かいを使って船を進ませること。

語源・由来

「船を漕ぐ」は、居眠りをしているときに体が前後に揺れる様子を、船頭が櫓ろを操って船を漕ぐ動きにたとえた言葉です。

座ったまま眠ると、頭や上体が前に傾いては戻る動きを繰り返します。
その揺れが、櫓を押したり引いたりして船を進める姿に似て見えるわけです。

使い方・例文

「船を漕ぐ」は、座ったまま居眠りをしている人の様子を言うときに使います。

• 授業中に船を漕いでいたら、先生に注意された。
• 会議中、部長が何度も船を漕いでいた。
• 電車の中で船を漕ぐサラリーマンをよく見かける。

類義語・関連語

「船を漕ぐ」と同様に、居眠りをする様子を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• うたた寝する（うたたねする）：
  座ったり寝転んだりしたまま、つい眠り込んでしまうこと。
• こくりこくりする：
  頭を前後に揺らしながら、浅い眠りに落ちる様子。

「船を漕ぐ」と「うたた寝する」の違い

どちらも居眠りを表しますが、「船を漕ぐ」は体が前後に揺れる様子そのものに、「うたた寝する」は意図せず浅く眠り込むこと自体に重点があります。

英語表現

nod off

頭がこっくりと前に傾くように、うとうとと眠りに落ちる様子を表す口語表現。

船の上で「船を漕ぐ」、浄瑠璃のしゃれ

居眠りの「船を漕ぐ」にかけたしゃれの早い例が、近松門左衛門ちかまつもんざえもんの浄瑠璃じょうるり『鑓の権三重帷子やりのごんざかさねかたびら』（1717年初演）にあります。
不義の濡れ衣を着せられて逃げる男女の主人公が、伏見ふしみから難波なにわ（今の大阪）へ向かう場面です。

この場面は「人目を忍ぶ乗合に、空居眠そらいねむりの船漕げば」（人目を避けて乗り合いの船に乗り、寝たふりをして船を漕いでいると）と語られます。
「空居眠り」は眠ったふりのことで、ここの「船を漕ぐ」は本当の居眠りではありません。
しかも二人は実際に船の上にいて、すぐ横を物売りの茶船ちゃぶねが漕ぎ進んでいくので、本物の船を漕ぐことと居眠りの「船を漕ぐ」をかけたしゃれになっています。
しゃれとして通じたということは、居眠りを「船を漕ぐ」と言う言い方が、300年ほど前の大坂ですでに知られていたことになります。