三面六臂

意味

「三面六臂（さんめんろっぴ）」とは、一人でありながら何人分もの仕事をこなしてしまうほどの、めざましい活躍ぶりのことです。
「八面六臂」と同じ意味で、多方面での目覚ましい活躍にも使われます。

• 三面（さんめん）：三つの顔。
• 六臂（ろっぴ）：六本の腕（臂は肘から先）。

語源・由来

「三面六臂」は、三つの顔と六本の腕を持つ仏像の姿から生まれた言葉です。
この姿で表される仏像には、インド神話で戦いを好む神とされた阿修羅の像などがあります。
その姿が「一人で何人分もの働きをする」という比喩に転じました。
「八面六臂」は、顔の数を八つにした言い方です。

使い方・例文

「三面六臂」は、一人が複数の役割や仕事を同時にこなし、大きな成果を上げている状況で使われます。

• 少人数の職場で、彼は経理から接客まで三面六臂の働きをしている。
• 育児と仕事を両立させる彼女の三面六臂ぶりには頭が下がる。
• 司会も進行も一人でこなす、三面六臂の忙しい一日だった。

類義語・関連語

「三面六臂」と同じく、一人で多くの働きをこなす様子を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 八面六臂（はちめんろっぴ）：
  一人で何人分もの働きをし、多方面で目覚ましい活躍をすること。
• 獅子奮迅（ししふんじん）：
  獅子が暴れ回るような、激しい勢いで物事に取り組む様子。

「三面六臂」と「八面六臂」は、どちらも一人で何人分もの働きをすることや、多方面での活躍を表し、意味の違いはほとんどありません。

対義語

「三面六臂」の対義語には、以下のような言葉が挙げられます。

• 無芸大食（むげいたいしょく）：
  何の才能も技術もなく、ただ食べる量だけが多いこと。
• 一能一芸（いちのういちげい）：
  一つの分野にだけ優れていること。

英語表現

jack of all trades

多くの分野をこなせる人を指す表現。
どれにも秀でていないという含みで使われることもある言い方。

wear multiple hats

一人で複数の役割を兼任している状態を表す表現。

「三面六臂」の代表は興福寺の阿修羅像

仏教の造形物には、三面六臂の阿修羅像のほかにも、千の手を持つとされる千手観音像や、十一の顔を持つ十一面観音像など、顔や腕の数が異なる仏像が数多く存在します。
三面六臂の像でよく知られるのは、奈良・興福寺の国宝の阿修羅像で、天平時代の彫刻の名作とされています。