百尺竿頭

意味

「百尺竿頭（ひゃくしゃくかんとう）」とは、百尺もある竿の先端のことで、転じて、到達できる極点、向上しうる極致のたとえです。

「百尺竿頭一歩を進む」の形でもよく使われます。
この場合は、すでに到達した極点からさらに一歩を進めること、つまり高い境地に達してもなお向上に努めることを表します。

• 百尺（ひゃくしゃく）：非常に高い長さを、竿の高さで誇張して表した言葉。
• 竿頭（かんとう）：竿の先端。

語源・由来

「百尺竿頭」は、中国唐代の禅僧、長沙景岑ちょうさけいしんの言葉を伝える『景徳伝灯録（けいとくでんとうろく）』という禅の記録集に由来します。

この書物には「百尺竿頭須進歩、十方世界是全身」という一節が記されており、「百尺の竿の先まで登り着いても、そこからさらに一歩を進めよ。そうすれば全世界が自分自身となる」という意味の教えが説かれています。
ここでの「百尺竿頭」は修行で到達しうる極点を指し、そこに達してもなお満足せず先へ進めという、禅の厳しい修行のあり方が説かれています。

使い方・例文

「百尺竿頭」は、到達しうる最高の境地を指して使われます。
「百尺竿頭一歩を進む」の形では、そこからさらに上を目指す場面で使われます。

• 優勝しても慢心せず、百尺竿頭一歩を進む気持ちで練習を続けた。
• 彼の芸は、すでに百尺竿頭に達している。
• 百尺竿頭に上り詰めたと思ったときこそ、慢心しやすい。
• 師は「百尺竿頭一歩を進めよ」と弟子を諭した。

類義語・関連語

「百尺竿頭一歩を進む」と同じく、到達した後もさらに努力を重ねる姿勢を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• 初志貫徹（しょしかんてつ）：最初に決めた志を、最後まで貫き通すこと。
• 精進（しょうじん）：一つのことに向けて、たゆまず努力を続けること。

英語表現

don’t rest on your laurels

すでに得た成功に満足せず、さらなる向上を目指すべきだという意味の慣用句。
「百尺竿頭一歩を進む」の、なお前へ進もうとする姿勢と重なる表現。

『景徳伝灯録』に集められた禅僧たちの言葉

「百尺竿頭」の出典である『景徳伝灯録』は、中国北宋の時代、1004年に道原（どうげん）という僧によってまとめられた禅の記録集です。
インドから中国へと禅の教えを伝えた僧たちの系譜と、その言行を年代順に書き留めたもので、全30巻に及ぶ大部の書物として知られています。
「灯」という文字には、師から弟子へ、一つの灯火から次の灯火へ火をともすように教えを受け継いでいくという意味が込められており、書名にもその考え方が表れています。
この書物には「百尺竿頭」のほかにも、後世に広く伝わった禅の言葉が数多く収められています。