意味
「十中八九」とは、十のうち八か九、つまりほとんどの場合に当てはまることを表します。断定を避けつつも「まず間違いないだろう」という高い確信を伝える際に使われる、日常会話でも馴染み深い言葉です。
- 十中（じっちゅう）：十のうち。
- 八九（はっく）：八か九。
語源・由来
「十中八九」は、「十のうち八、九」という単純な割合の言い回しが、そのまま定型化して四字熟語になったと考えられています。
同様の発想の表現は「十に八九」という形でも古くから使われており、割合や確率の高さを数字で端的に示す、漢語に共通する言い回しの一つです。
使い方・例文
「十中八九」は、物事の結果や見込みが高い確率で当てはまると判断する際に使われます。
- 十中八九、この計画は失敗するだろう。
- 明日の試合は十中八九、勝てるはずだ。
- 犯人は十中八九あの男で間違いない。
類義語・関連語
「十中八九」と同様に、高い確率でそうなることを表す言葉には、以下のようなものがあります。
- 九分九厘（くぶくりん）：
十に限りなく近い割合。十中八九よりもさらに確度が高いことを表す。 - 大方（おおかた）：
細部を除いたおおよその部分。十中八九とほぼ同じ「ほとんど」という意味で使われる。
両者はともに「ほぼ確実」という高い確度を表しますが、混同しやすい「九分九厘」とは度合いに違いがあります。
「十中八九」と「九分九厘」の違い
| 語句 | 確度の目安 | ニュアンス |
|---|---|---|
| 十中八九 （じっちゅうはっく） | 8〜9割程度 | 口語的で幅のある言い方 |
| 九分九厘 （くぶくりん） | ほぼ100% | 格式ある言い方で高い確実性を強調 |
対義語
「十中八九」とは対照的に、可能性が読めないことを表す言葉には、以下のようなものがあります。
- 五分五分（ごぶごぶ）：
可能性が半々であること。十中八九のような高い確度とは対照的に、結果が全く読めない状態を表す。
英語表現
nine times out of ten
十回のうち九回、という十中八九とほぼ同じ発想の定番表現
Nine times out of ten, he arrives late.
（十中八九、彼は遅刻する。）
more likely than not
そうなる可能性の方が高いことを示す表現
It’s more likely than not that the project will succeed.
（そのプロジェクトが成功する可能性は十中八九高い。）
「八」でも「九」でもいい理由
「十中八九」は、八か九のどちらか一方に絞らず、あえて二つの数字を並べる言い回しです。
同じように「七、八分」「二、三日」のように、日本語には隣り合う数字を並べておおよその見当を示す表現が数多くあります。
正確な統計を取ったわけではなく、あくまで話し手の主観的な手応えを伝える言葉であるため、数字を一つに絞り込む必要がありません。
隣接する数字を並べることで、断定を避けながらも高い確信を伝える、婉曲的な数値表現の一種です。
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