やる気に満ちていた人が、たった一言で急に元気をなくしてしまう瞬間があります。
そんな、盛り上がっていた気持ちや勢いを一気にくじくことを言い表すのが、「冷や水を浴びせる」（ひやみずをあびせる）です。
意味
「冷や水を浴びせる」とは、意気込んでいる人や盛り上がっている物事に対して、急に勢いをそぐような言動をするという意味です。
相手の熱意を、まるで冷たい水を浴びせるように一瞬で冷まさせてしまう様子を表します。
- 冷や水（ひやみず）：冷たい水。
- 浴びせる（あびせる）：勢いよく浴びるように与えること。
語源・由来
冷たい水を体に浴びせられると、体温も気持ちも一気に冷めてしまいます。
この感覚を、意気込んでいる人の熱意や場の勢いを急激にそぐ言動にたとえたのが「冷や水を浴びせる」です。
もともとは「冷水（れいすい）を浴びせる」という言い方が主流でしたが、時代とともに「冷や水」の形が広まり、現在ではこちらの方が多く使われるようになっています。
使い方・例文
「冷や水を浴びせる」は、意気込みや盛り上がりを急に冷めさせる場面で使われます。
- やる気に満ちた提案に、上司は冷や水を浴びせるような一言を放った。
- 祝賀ムードに冷や水を浴びせる発言だった。
- 彼の批判は、盛り上がっていた場に冷や水を浴びせた。
類義語・関連語
「冷や水を浴びせる」と近い意味を持つ言葉に、「水を差す」があります。どちらも物事の勢いを止める点は共通しますが、対象と強さが異なります。
- 水を差す（みずをさす）：仲の良い者どうしや、うまく進行している物事に、わきから邪魔を入れること。
英語表現
- throw cold water on：意気込みに冷や水を浴びせる。
- rain on someone’s parade：人の晴れの場や喜びに水を差す。
「冷静にさせる」と「意欲をくじく」の紙一重
「冷や水を浴びせる」という行為は、見方によっては、勢い任せの計画に立ち止まって考える機会を与えることでもあります。
実際、指摘の内容そのものは的を射ていることも少なくありません。
問題は、その指摘が相手の熱意まで奪ってしまうかどうかという点にあります。
冷静な意見と、単に人の意欲を削ぐだけの言葉との境界線は紙一重であり、伝え方ひとつでどちらにも転びうることを、この言葉は教えてくれます。
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