笑壺に入る

意味

「笑壺に入る（えつぼにいる）」とは、物事が思惑どおりに運び、満足げにほくそ笑むことです。
自分の目論見や期待どおりに事が進んだことへの満足感からこぼれる、したり顔の笑いを表します。
また、おかしくてたまらず、その場の人々がどっと笑い興じる様子にも使われます。

• 笑壺（えつぼ）：思い通りになって笑いたくなるような、満足した気分。
• 入る（いる）：その状態になること。

語源・由来

「笑壺に入る」は、古語「笑壺えつぼ」に由来する慣用句です。

「笑壺」に「入る」ことで、思わず笑い出す様子や、望みどおりの結果を得て満足げに笑う様子を表す言葉として、古くから使われてきました。

使い方・例文

「笑壺に入る」は、目論見どおりに事が運んで満足げに笑う場面で使われます。

• 交渉が思惑どおりに進み、社長は笑壺に入った。
• 彼はいたずらが成功し、笑壺に入ったような顔をしていた。
• 思いどおりの展開に、彼女はひそかに笑壺に入っていた。

類義語・関連語

「笑壺に入る」と同様に、満足して笑う様子を表す言葉には、以下のようなものがあります。

• ほくそ笑む（ほくそえむ）：
  物事がうまくいき、ひそかに満足して笑うこと。
• 会心の笑み（かいしんのえみ）：
  物事が思い通りに運び、満足してこぼれる笑み。

「笑壺に入る」と「ほくそ笑む」の違い

どちらも思い通りの結果に満足して笑う様子を表しますが、「ほくそ笑む」がやや陰のある含み笑いを連想させるのに対し、「笑壺に入る」は古風な言い回しで、より率直な満足の笑いを表す点に違いがあります。

英語表現

grin with satisfaction

満足感からにんまりと笑う様子を表す表現。

「笑壺」の「壺」を経穴の「ツボ」とみる説もある

「笑壺に入る」の「壺」については、鍼灸で使う経穴と同じ意味の「ツボ」、つまり押さえられると笑いをこらえられなくなる体の急所の意とする見方もあります。

この表現は鎌倉時代の説話集『宇治拾遺物語』にすでに見え、「ある人みなながら、すずろにゑつぼにいりにけり」、つまり「そこにいた人々が、思いがけずみな笑いころげてしまった」という一文が残っています。
少なくとも八百年前から、笑いをこらえきれなくなる様子を表す言葉として使われてきたことになります。