百万長者

意味

「百万長者」は、けたはずれの金持ちを、数の大きさで言い表した四字の言葉です。
多大な財産を持っている人を指し、大金持ち、富豪と言いかえられます。

• 百万（ひゃくまん）：万の百倍。きわめて大きな数。
• 長者（ちょうじゃ）：金持ち。富豪。

語源・由来

「百万長者」は、数を表す「百万」を「長者」に重ねて、財産の多さを言い表した言葉です。
「百万」は万の百倍の数であり、きわめて大きな数を指す言い方でもあります。

使い方・例文

「百万長者」は、けたの違う財産を持つ人を話題にするときに使われます。

• 宝くじが当たったところで、そう簡単に百万長者にはなれない。
• 彼は一代で会社を築き、百万長者と呼ばれるまでになった。
• 百万長者になったら何をするかと、二人で夜通し語り合った。

類義語・関連語

「百万長者」と同じように、財産の多さや、金銭に困らない身の上を表す言葉には以下のようなものがあります。

• 億万長者（おくまんちょうじゃ）：
  非常に多くの金や財産を持っている人。
• 左団扇（ひだりうちわ）：
  働かなくても暮らせるほど、暮らし向きに余裕のある状態。
• 濡れ手で粟（ぬれてであわ）：
  苦労をせずに多くの利益を得ることのたとえ。
• 一攫千金（いっかくせんきん）：
  一度の機会で、苦労せずに大きな利益を手に入れること。

「百万長者」と「億万長者」の違い

「百万長者」と「億万長者」は、どちらも並外れた金持ちを誇張して表す言葉で、意味そのものに違いはありません。
強いて言えば「億万」のほうが「百万」より大きな数を表すため、より大げさな響きになりますが、実際の使用場面に差はなく、現代の話し言葉では「億万長者」のほうがよく使われます。

英語表現

millionaire

百万を表す million に人を示す語尾が付いた語で、「百万長者」にそのまま重なる言い方。

made of money

直訳は「お金でできている」で、お金をたくさん持っているという表現。
多くは打ち消しの形で、お金の無心を断るときに使われます。

「長者」は元々、金持ちを意味しなかった

「長者」は、今でこそお金持ちを指しますが、もとは単に年上の人、目上の人を指す言葉でした。
金持ちという意味は、あとから加わったものです。
「氏の長者」のように一門一族をまとめる人を指したり、徳のすぐれた穏やかな人を指したりする使い方も残っています。
夏目漱石の『吾輩は猫である』には「そこは温厚の長者だから、別段激した様子もなく」と、この人格者の意味で登場します。