意味
「死屍累々」とは、折り重なるように倒れた無数の死体が、見渡す限り連なっている凄惨な光景を表す四字熟語です。
文字どおりの惨状だけでなく、事業の失敗や試験の不合格など、多くの人や物が同じように打撃を受けて倒れている状態を誇張して言うときにも使われます。
- 死屍（しし）：死体のこと。
- 累々（るいるい）：数多くのものが積み重なっている様子。
語源・由来
「累々」は、死体に限らず、山のように積み重なったものを形容する言葉として古くから使われてきました。それが死体を意味する「死屍」と結びつくことで、戦場や災害の跡に横たわる無数の亡骸という、より具体的で凄惨な情景を描き出す四字熟語になったと考えられます。
実際の死者を伴わない場面でも使われる誇張表現としての用法は、明治期の小説にもすでに見られます。
使い方・例文
「死屍累々」は、戦場や災害の惨状を描写する場面のほか、大量の失敗や敗北を誇張して表す場面でも使われます。
- 物価の高騰が続けば、年末には中小企業が死屍累々となりかねない。
- 合宿最終日の道場には、疲れ果てた部員が死屍累々と横たわっていた。
『門』での使用例
『門』(夏目漱石)
清水谷の公園近くの溝に棲む蛙の夫婦が、通りがかりの子供に石を投げつけられて次々と死んでいく様子を、登場人物が皮肉交じりに評する場面で使われています。
死屍累々とはあの事ですね。それが皆夫婦なんだから実際気の毒ですよ。
類義語・関連語
「死屍累々」と同じく、戦いのむごたらしい爪痕を表す四字熟語に次のものがあります。
- 屍山血河（しざんけつが）：
死体が山のように積み重なり、血が川のように流れること。
「死屍累々」と「屍山血河」の違い
どちらも死体が積み重なる凄惨さを表しますが、視点の広さが異なります。「死屍累々」は死体そのものが連なる光景を指し、比喩として戦い以外の惨状にも使えるのに対し、「屍山血河」は血の川まで含めた戦場全体の規模を表し、激しい戦闘を離れた場面では使いにくい言葉です。
| 語句 | 指す範囲 |
|---|---|
| 死屍累々 （ししるいるい） | 死体が連なる光景。比喩にも使える |
| 屍山血河 （しざんけつが） | 血の川まで含む戦場全体の惨状 |
英語表現
be littered with bodies
ある場所一面に死体が散らばっている様子を表す言い方。
After the battle, the field was littered with bodies.
（戦いの後、戦場は死屍累々だった。）
夏目漱石の小説にも記された、積み重なる死者の数
「死屍累々」は、死体を意味する「死屍」と、同じものが幾重にも重なり連なる様子を表す「累々」を組み合わせた言葉です。
特定の一つの書物を出典とする四字熟語ではなく、戦乱の惨状を描写する漢文表現として古くから用いられてきたことばだとされています。
日本語の文学作品では、夏目漱石の小説『門』にもこの語の使用例があります。
特定の故事に基づくのではなく、漢語表現として定着した言葉が、近代以降の日本語の文章にもそのまま取り入れられてきた例のひとつです。
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