汗牛充棟

意味

「汗牛充棟」とは、牛が汗をかくほどの重さ、家の棟木に届くほどの高さという二つの誇張した例えを組み合わせて、書物の数がとほうもなく多いことを表す四字熟語です。
単に本の冊数が多いだけでなく、書斎や図書館に専門的な蔵書が集まっている様子をたたえる場面でも使われます。

• 汗牛（かんぎゅう）：牛が汗をかくこと。転じて、荷が非常に重いことのたとえ。
• 充棟（じゅうとう）：家の棟木まで届くほど積み上がること。

語源・由来

「汗牛充棟」は、中国唐代の文人である柳宗元が、儒学者の陸文通をたたえる文章の中で使った言い回しです。
陸文通が遺した経典「春秋」の注釈書があまりに大量だったことを、二つの誇張した例えを重ねて表しました。

使い方・例文

「汗牛充棟」は、個人の書斎や図書館、研究室など、大量の書物が集まった場所を形容する際に使われます。

• 祖父の書斎は汗牛充棟で、床にまで本が積まれていた。
• あの研究室の資料は汗牛充棟、探し物がなかなか見つからない。

類義語・関連語

「汗牛充棟」と同じく、書物の多さをたたえる言葉には次のようなものがあります。

• 万巻の書（ばんかんのしょ）：一万巻もの書物。数えきれないほど多くの本。
• 擁書万巻（ようしょばんかん）：一万巻もの書物を持っていること。個人の蔵書の豊かさ。

「汗牛充棟」と類義語の違い

どちらも書物の多さを表しますが、何に重心を置くかが異なります。

語句	重心	ニュアンス
汗牛充棟 （かんぎゅうじゅうとう）	積み上げた分量・重さ	場所や部屋にあふれる本の物量
万巻の書 （ばんかんのしょ）	冊数の多さ	読んだ・存在する本の総量
擁書万巻 （ようしょばんかん）	所有していること	個人の蔵書家としての豊かさ

英語表現

bursting at the seams

本棚から本があふれ出すほど満杯である様子を表す言い回し。もとは服の縫い目がはち切れそうなことを表す言葉で、部屋や棚が物でいっぱいの状態全般に使う表現。

陸文通という学者をたたえた柳宗元の墓碑文

「汗牛充棟」は、唐代の文人・柳宗元りゅうそうげんが記した「陸文通先生墓表」という墓碑文が出典です。
孔子の教えを研究した学者・陸文通りくぶんつうの業績をたたえる文章の中で、彼が集めた書物の量について「家に置けば棟木まで届き、外に運び出せば牛馬が汗をかくほどだ」と表現しました。

もともとは特定の人物の蔵書の多さを形容するための、追悼文の中の一節でした。
それが後に、書物や蔵書全般の多さを表す四字熟語として独立し、広く使われるようになっています。