息を抜く

意味

「息を抜く（いきをぬく）」とは、張りつめていた緊張を少しの間ゆるめて、ひと休みするという意味です。
完全にやめてしまうのではなく、あくまで一区切りとして力を抜き、また続けることを前提にした休み方を指します。

使い方・例文

「息を抜く」は、忙しさや緊張が続く中で、一時的に力を抜いて休む場面で使われます。

• 繁忙期でも、たまには息を抜く時間を作ったほうがいい。
• 決勝戦を控え、選手たちは前日だけ息を抜いた。

英語表現

take a breather

直訳は「一息つく」で、緊張や作業を一時的に中断して休息をとることを表す言い回し。

明治の用例は「蒸気」を抜く

「息を抜く」の早い時期の用例は、明治時代の木下尚江きのしたなおえの長編小説『良人の自白りょうじんのじはく』（1904〜06年）に見られます。
裁判官たちがうんざりした様子で制帽を脱ぎ、「蒸気いきを抜いている」という場面です。

ここでは「息」の字ではなく「蒸気」の字を当てて、「いき」と読ませています。