凡才

意味

「凡才（ぼんさい）」とは、平凡で、特にすぐれたところのない才能、また、そのような才能の人のことです。
謙遜して自分を指して使うことが多く、優れた人物を指す「天才」「秀才」と対比して使われます。

語源・由来

「凡才」は、中国・三国時代の武将周瑜しゅうゆが、孫権そんけんにあてて書いた遺書に見える言葉です。
『三国志』呉志・魯粛ろしゅく伝の注が引く『江表伝こうひょうでん』によれば、周瑜しゅうゆは病の床で「瑜、凡才を以て（私、周瑜しゅうゆは、並みの才しか持たぬ身でありながら）」と書き起こし、亡き主君・孫策そんさくから特別な引き立てを受け重い任を託されたことへの感謝と、志半ばで倒れる無念を伝えました。
呉の勝利を決定づけた赤壁せきへきの戦いを指揮した名将が、ここで自分を「凡才」と呼んでへりくだっています。

使い方・例文

• 自分など凡才にすぎないと、彼は謙遜して語った。
• 天才ひしめくこの世界で、自分は凡才だと痛感する日々だ。

類義語・関連語

「凡才」と同じように、平凡な才能を表す言葉には以下のようなものがあります。

• 凡人（ぼんじん）：
  特別な才能を持たない、普通の人のこと。
• 凡庸（ぼんよう）：
  これといって、特にすぐれた点がないこと。

対義語

• 天才（てんさい）：
  生まれながらに、並外れた才能を持つ人のこと。

英語表現

I’m no genius

自分の能力を控えめに述べるときに使う、謙遜の言い方。

「凡才」と自称した周瑜と、小説が作った正反対の最期

周瑜しゅうゆには、もう一つよく知られた最期の言葉があります。
「既に瑜を生まれさせながら、なぜまた亮りょう（諸葛亮しょかつりょう）をも生まれさせたのか」と、ライバルの才を妬んで嘆いたとされる「既生瑜、何生亮」という一句です。
ただしこの言葉は、歴史書ではなく後世の小説『三国演義』が創作した台詞で、正史『三国志』には記されていません。
実際の周瑜しゅうゆは温厚で度量が大きい人物だったと伝えられ、諸葛亮しょかつりょうへの嫉妬に狂って世を去ったとする記録もありません。
正史の本文に載る病床からの上疏じょうそ（主君への意見書）も、注に引かれた『江表伝こうひょうでん』の「凡才」とへりくだる書簡も、文面は異なりますが、どちらも後継に魯粛ろしゅくを推薦する、実務的な文章でした。
これらの文面からは、小説が描いた嫉妬に燃える最期とは正反対の人物像が浮かびます。