耳をそろえる

意味

「耳をそろえる（みみをそろえる）」とは、借金の返済などで、必要な金額を不足なく全額そろえるという意味です。
決まった額を不足なく、まとめて用意して渡す場面で使われる言い方です。

語源・由来

この言葉は、江戸時代に流通した大判や小判の「耳」、つまり縁へりをそろえるという意味から生まれました。
そこから、借金などの金額を不足なく整えることを「耳をそろえる」と言うようになりました。

使い方・例文

主に、借金の返済や代金の支払いなど、お金に関する場面で使われます。

• 兄は友人に借りていたお金を、耳をそろえて返済した。
• 大家さんは、家賃を耳をそろえて払うように伝えた。
• 来月までに耳をそろえて代金を用意すると約束した。

英語表現

pay in full

借金や代金を全額支払うこと。

「耳をそろえる」の耳は、聞く耳ではなく物の縁

「耳をそろえる」の「耳」は大判・小判のふちのことで、「パンの耳」「紙の耳」と同じく、物のふち・へりを指す使い方です。
大判・小判のふちの意味から転じて、その枚数を「耳」と言うこともありました。
聞く働きの耳を使った言い回しには、人の話を注意深く聞く様子を表す「耳を傾ける」や、正しい指摘で聞くのがつらい「耳が痛い」、話すことより聞くことを大切にするようにという教えを表す「耳は二つ、口は一つ」などがあります。