見ざる言わざる聞かざる

他人の欠点や過ちばかりが目につき、つい余計な一言を言ってトラブルになってしまう。
人間関係において、そのような失敗は誰にでもあるものです。自分自身の平穏を保ち、災いを遠ざけるための賢い処世術として、古くから世界中で愛されている教訓があります。

見ざる言わざる聞かざるとは、自分に都合の悪いことや他人の欠点を見たり聞いたり言ったりせず、災いを避けるという意味の言葉です。

意味・教訓

「見ざる言わざる聞かざる」は、単に「見て見ぬふりをする」という消極的な態度だけを指すのではありません。
「悪事や邪悪なものに触れないことで、自分自身を清く正しく保つ」という、自己規律の意味合いが強い言葉です。

言葉の構造は、動詞の否定形「〜ざる（〜しない）」と、動物の「猿（さる）」を掛けた語呂合わせになっています。

• 見ざる：他人の欠点や過ち、自分に悪影響を及ぼすものを見ない。両手で目を覆う猿の姿。
• 言わざる：他人の悪口や余計なこと、災いを招くような言葉を言わない。両手で口を覆う猿の姿。
• 聞かざる：他人の噂話や悪口、自分を惑わせるような話を聞かない。両手で耳を覆う猿の姿。

由来・歴史

この言葉の由来は、古代中国の思想、日本の信仰、そして言葉遊びが見事に融合したものです。

孔子の『論語』

紀元前の中国の思想家、孔子の言行録『論語』にある一節が起源の有力な説とされています。
「非礼勿視、非礼勿聴、非礼勿言、非礼勿動（礼にあらざれば視るなかれ、礼にあらざれば聴くなかれ、礼にあらざれば言うなかれ、礼にあらざれば動くなかれ）」
これは、「礼儀に外れることは、見ても、聞いても、言っても、行ってもいけない」という教えです。
これが日本に伝わり、「ざる＝猿」という日本語独自の語呂合わせによって、三匹の猿の姿で表現されるようになったと考えられています。

庚申信仰（こうしんしんこう）

日本での普及に決定的な役割を果たしたのは、平安時代から江戸時代にかけて庶民の間で流行した庚申信仰です。
この信仰では、人間の体内にいる「三尸（さんし）」という虫が、特定の夜（庚申の日）に天に昇り、神様にその人の悪事を告げ口すると信じられていました。
人々は、「見ざる言わざる聞かざる」をスローガンに掲げ、悪事を見聞きせず慎むことで、三尸の告げ口を防ごうとしました。
その結果、全国各地の庚申塔（石碑）に三猿が刻まれ、定着しました。

日光東照宮の彫刻

日本で最も有名な三猿の像は、日光東照宮の神厩舎（しんきゅうしゃ）にある欄間の彫刻です。
猿の一生を描いた8枚の物語のうちの1枚で、まだ幼い小猿たちが描かれています。
これには「子供のうちは、世の中の悪いことを見たり聞いたり言わず、素直に育ってほしい」という教育的な願いが込められていると解釈されています。

使い方・例文

現代の会話では、トラブル回避の処世術として使う場合と、関わり合いを避ける態度を指す場合の両方があります。

例文

• 社内の派閥争いは面倒なので、私は見ざる言わざる聞かざるを貫いている。
• ご近所の噂話が始まると、母は賢く見ざる言わざる聞かざるの態度でその場をやり過ごす。
• ネット上の誹謗中傷から心を守るためには、あえて見ざる言わざる聞かざるに徹することも必要だ。

「見ざる言わざる聞かざる」の誤用・注意点

「保身」と「処世術」の境界線

本来は「悪に染まらないための戒め」ですが、現代ではしばしば「見て見ぬふりをする」「事なかれ主義」というネガティブな意味で使われることがあります。

• 注意点：明らかに正すべき不正や、助けが必要な状況を無視する場合に「これは見ざる言わざる聞かざるだ」と言うと、「無責任な態度」という皮肉になります。
  文脈によって「賢い知恵」なのか「逃げ」なのかが変わるため、使用には注意が必要です。

「見ざる言わざる聞かざる」の類義語

• 口は災いの元（くちはわざわいのもと）：
  不用意な言葉は災難を招くということ。
  「言わざる」の教訓に近い言葉。
• 雉も鳴かずば撃たれまい（きじもなかずばうたれまい）：
  余計なことを言わなければ、災いを招かずに済むことのたとえ。
• 知らぬが仏（しらぬがほとけ）：
  真実を知れば腹も立つが、知らなければ仏のように穏やかでいられること。
  「見ざる」「聞かざる」に通じる心理。

「見ざる言わざる聞かざる」の英語表現

三猿の概念は、”The Three Wise Monkeys”（三匹の賢い猿）として世界中で知られています。

See no evil, hear no evil, speak no evil

• 意味：「悪を見るな、悪を聞くな、悪を言うな」
• 解説：英語圏では、見る（See）、聞く（Hear）、言う（Speak）の順で表現されるのが一般的です。
• 例文：
  His policy on office gossip is simple: see no evil, hear no evil, speak no evil.
  （オフィスの噂話に対する彼の方針は単純だ。見ざる言わざる聞かざるである。）

「見ざる言わざる聞かざる」に関する豆知識

ガンジーが愛した三猿

インド独立の父、マハトマ・ガンジーは、三猿の小さな像を生涯大切に持っていました。
非暴力を貫いた彼にとって、「悪を見ない、聞かない、言わない」という教えは、自身の精神的支柱の一つであったと言われています。
このエピソードからも、三猿の教えが国境を超えた普遍的な真理であることが分かります。

「4匹目の猿」の存在

一般的には三匹ですが、実は「せざる（為ざる）」という4匹目が加えられることがあります。
これは、股間（または腹部）を手で押さえた姿をしており、「（性的な不道徳などの）悪を行わない」という意味を持ちます。
英語では “Do no evil” にあたります。
「四猿（しざる）」となると「死」を連想させることや、数が増えることへの忌避感からか、三匹の姿が主流として残りました。

まとめ

見ざる言わざる聞かざるは、余計な情報や悪口から距離を置き、自分の心を平穏に保つための知恵です。

情報があふれ、ネガティブな言葉が行き交う現代において、あえて「見ない、聞かない、言わない」という選択をすることは、自分自身を守り、心健やかに過ごすための有効な手段となることでしょう。