土崩瓦解

意味

「土崩瓦解（どほうがかい）」とは、物事が根底から崩れ、手のつけようがなくなるという意味です。
土が崩れ落ち、瓦（かわら）がばらばらに割れる様子にたとえた言葉で、「土崩瓦解する」の形でも使います。

• 土崩（どほう）：土が崩れ落ちること。
• 瓦解（がかい）：瓦が割れて砕けること。
• 根底（こんてい）：物事のおおもとの部分。

語源・由来

この言葉は、司馬遷しばせんの歴史書『史記』（= 中国の古代から漢代までを記した書物）の始皇本紀しこうほんぎに出てきます。
始皇本紀の末尾には、後の時代の班固はんこが加えた文章があり、秦しんという国が滅んだ理由を述べています。
秦の最後の王である子嬰しえいを責める意見に対して、次のように反論している一節が由来です。

秦之積衰，天下土崩瓦解，雖有周旦之材，無所復陳其巧，而以責一日之孤，誤哉！
（秦は衰えが長く積み重なり、天下は土崩瓦解の状態でした。周公旦しゅうこうたん（= 周王朝の建国を支えた名臣）ほどの才能があっても、もはや腕前を見せる余地はなかったのに、ごくわずかな間だけ立った君主を責めるのは誤りです。）

このように、国の土台が崩れ、立て直すことのできない状態を土や瓦にたとえたのが「土崩瓦解」です。

使い方・例文

• 長く続いた王朝は、内乱がきっかけで一気に土崩瓦解した。
• 不正が発覚し、会社の信用は土崩瓦解してしまった。
• 主力の離脱をきっかけに、チームの守りが土崩瓦解した。

「土崩瓦解」の少し前に、決壊した川と腐った魚のたとえがある

「土崩瓦解」の一文の少し前には、子嬰が宦官（かんがん）の趙高ちょうこうを討ったあとの出来事が書かれています。
楚その軍勢が関中かんちゅう（= 秦の都がある地方）に押し寄せ、子嬰は皇帝の印を差し出して降伏しました。
この出来事のあとに、次の一文が置かれています。

河決不可復壅，魚爛不可復全。
（川の堤が決壊すると二度とふさぐことはできず、魚が腐ると二度と元の姿には戻りません。）

班固は川と魚のたとえで、すでに取り返しのつかない状態だったと述べ、そのうえで「土崩瓦解」の一文につなげています。