頭角を現す

意味

「頭角を現す（とうかくをあらわす）」とは、すぐれた才能や技量を持つ人が、周りの人より一歩抜け出して目立つようになるという意味です。
大勢の中でひときわ目立ち始める、というたとえです。

• 頭角（とうかく）：頭の先。そこから、人より抜きんでた才能。

語源・由来

この言葉は、中国の唐の文人・韓愈かんゆが友人の柳宗元りゅうそうげんのために書いた墓誌銘ぼしめい（= 亡くなった人の経歴をたたえて刻む文章）「柳子厚墓誌銘」にある、次の一節が由来です。

子厚少精敏、無不通達、逮其父時、雖少年、已自成人、能取進士第、嶄然ざんぜん見頭角
（子厚は若いころから聡明で、何事にも通じていた。父が生きていた時には、まだ少年だったがすでに一人前で、進士科の試験（= 官吏の登用試験）に合格し、山がそびえるように頭の先を見せた。）

「嶄然」は、ひときわ高くそびえるさまです。
山の頂が見えるように、柳宗元の才能が人より際立って見えた、という言い方です。

使い方・例文

• 入団して三年目、彼は頭角を現し、エースと呼ばれるようになった。
• 研究室に入ったばかりの後輩が、すぐに頭角を現すとは思わなかった。
• 地味な一年生だった妹が、合唱部で頭角を現してソロを任された。

「頭角を出す」とは言いません

「現す」を使い、「頭角を現す」の形で用います。

類義語・関連語

• 嚢中の錐（のうちゅうのきり）：
  優れた人は、埋もれていても自然に才能が表に出るというたとえ。