春蘭秋菊ともに廃すべからず

意味

「春蘭秋菊ともに廃すべからず（しゅんらんしゅうぎくともにはいすべからず）」とは、双方ともにすぐれていて、どちらが上とも決めにくいという意味です。
春の蘭も秋の菊もそれぞれに趣があって美しく、優劣をつけにくいことから、甲乙のつけがたいもののたとえとして使います。

• 春蘭（しゅんらん）：春に咲く蘭。
• 秋菊（しゅうぎく）：秋に咲く菊。
• 廃す（はいす）：捨てる。やめる。

語源・由来

この言葉は、唐の時代の歴史書『旧唐書くとうじょ』の裴子余はいしよの伝にある話が元です。
長寿二年、裴子余は鄠県こけんの役人になりました。
同じ役所の李朝隠と程行諶は、法令に通じていることで知られ、裴子余だけは文学の才で知られていました。

ある人が、雍州ようしゅうの長史ちょうし（= 州の長官を助ける役職）の陳崇業ちんすうぎょうに、三人のうちどちらがすぐれているかをたずねました。
陳崇業は、次のように答えました。

譬之春蘭秋菊，俱不可廢。
（たとえるなら春の蘭と秋の菊のようなもので、どちらも捨てることはできない。）

三人に優劣をつけず、春の蘭と秋の菊のようにどちらも欠かせないと答えたのが、この言葉の元です。
「春蘭秋菊倶に廃すべからず」とも書き、短く「春蘭秋菊」ともいいます。

使い方・例文

• 二人の画風は異なるが、春蘭秋菊ともに廃すべからずで、優劣はつけられない。
• 駅前の二つの書店は品ぞろえが違うが、春蘭秋菊ともに廃すべからずだ。
• 兄の堅実さも弟の大胆さも長所で、春蘭秋菊ともに廃すべからずと評された。

「春蘭秋菊」の取り合わせは、古く『楚辞』の歌にもある

『楚辞そじ』（= 古代中国の詩集）の『九歌きゅうか』（= 神々をまつる歌）の一篇「礼魂れいこん」には、次の一句があります。

春蘭兮秋菊，長無絕兮終古。
（春の蘭、秋の菊。永遠に絶えることがない。）

『旧唐書』の話は優劣をたとえる答えで、『楚辞』の句は春と秋の花を並べて絶えないことを詠んだものです。
使い方は違いますが、春の蘭と秋の菊を対にする形は、古い中国の詩にも見えます。