半夏生

意味

「半夏生（はんげしょう）」は、暦の上では夏至から11日目、太陽暦で7月2日ごろにあたる雑節・七十二候の一つを指し、植物としては上部の葉が白くなるドクダミ科の水辺の多年草を指します。
季節の言葉としての半夏生は、古くから田植えを終える時期の目印とされてきました。

• 半夏（はんげ）：カラスビシャクという野草の別名で、生薬にも使われる。

語源・由来

雑節としての「半夏生」は、この頃に田に半夏（カラスビシャク）が生えることにちなむ名です。
夏至から数えて11日目、太陽の黄経が100度に達する日にあたり、七十二候では夏至の第三候とされています。

植物としての「半夏生」は、ちょうどこの時期に花を咲かせることに由来するとも、葉の下半分だけが白くなり、まるで半分だけ化粧をしたように見えることに由来するともいわれています。
別名を「かたしろぐさ」ともいいます。

使い方・例文

「半夏生」は、俳句で使われる夏の季語のひとつでもあります。

• 天気予報で「暦の上では今日から半夏生です」と紹介された。
• 祖父の家では、半夏生を目安に田植えを終わらせる。
• 庭の隅で、葉を半分白くした半夏生が茂っていた。

大阪に伝わる、半夏生にタコを食べる風習

半夏生までに田植えを終えないと、秋の実りが遅れて収穫が半分ほどになってしまうという言い伝えがあり、地域によっては「半夏半作」と呼ばれています。
田植えが一段落すると農休みをとり、餅やだんご、まんじゅうなどを作って食べる所が多くあります。
大阪地方には、稲の穂が多く分かれて育つようにとの願いを込めて、この日にタコを食べる風習があります。
また、この日は毒気が降るといって野菜を食べない、収穫を控える、といった俗習も伝わっています。