歳寒の松柏

意味

「歳寒の松柏（さいかんのしょうはく）」とは、節操が堅く、困難にあっても屈しないという意味のたとえです。
寒さの厳しい冬にも葉の緑を保つ松や柏（= ヒノキやコノテガシワの仲間）を、逆境に置かれても志を変えない人にたとえています。

• 歳寒（さいかん）：寒い季節。
• 松柏（しょうはく）：松と柏。
• 柏（はく）：ヒノキやコノテガシワなどの常緑樹。
• 節操（せっそう）：信念や主義を守り通すこと。

語源・由来

この言葉は、『論語ろんご』子罕しかん篇にある、孔子の次のことばが元になっています。

歲寒，然後知松柏之後凋也。
（歳寒くして、然しかる後に松柏の凋しぼむに後おくるるを知るなり）

季節が寒くなって初めて、松や柏がほかの木よりも後までしぼまずに残ることが分かる、という意味です。
この松や柏を、苦しい状況に置かれても志を変えない人にたとえたのが、この言葉です。

「歳寒の操」「松柏の操」「松柏後凋（しょうはくこうちょう）」という言い方もあります。

使い方・例文

人の生き方をほめるときに使います。

• 会社が苦しい時期も信念を曲げなかった彼は、まさに歳寒の松柏だ。
• 何年も報われなくても研究を続ける先生の姿は、歳寒の松柏を思わせる。
• 周りが次々に態度を変えるなかで、彼女だけが歳寒の松柏のように筋を通した。