寸善尺魔

意味

「寸善尺魔（すんぜんしゃくま）」とは、この世はよいことがわずかしかなく、悪いことのほうがはるかに多いという意味です。
また、よいことが少しあっても、きまって悪いことが起きてじゃまをするという意味でも使います。

語源・由来

この言葉は、一寸の善と一尺の魔、という意味の組み立てです。
寸と尺はどちらも昔の長さの単位で、一尺は一寸の十倍にあたります。
魔は、よいことをさまたげる悪いものを指し、善の小ささと魔の大きさを長さで比べています。

使い方・例文

• 久しぶりの休日に出かけたら、雨に降られ、電車は止まり、財布まで落とした。まさに寸善尺魔だ。
• 祖父は、世の中は寸善尺魔だから浮かれるなと、よく口にしていた。
• やっと一勝したのにエースが長期離脱とは、寸善尺魔とはこのことだ。

小説での使用例

太宰治の小説『ヴィヨンの妻』（1947年）に、この言葉が出てきます。
中野で小さな料理屋を営む主人が、三年もの間、店で酒代を払わずに飲み続けた詩人・大谷の妻に向かって、自分たち夫婦のこれまでを語る場面です。

人間の一生は地獄でございまして、寸善尺魔、とは、まったく本当の事でございますね。
一寸いっすんの仕合せには一尺の魔物が必ずくっついてまいります。

主人はこのあと、大谷が初めて店に来た夜のことを話し出し、大谷のことを「魔物」とも呼んでいます。

類義語・関連語

よいことにはじゃまが入りやすい、という二つ目の意味に近い言葉です。

• 好事魔多し（こうじまおおし）：
  よいことにはとかくじゃまが入りやすいということ。
• 月に叢雲花に風（つきにむらくもはなにかぜ）：
  月は雲に隠され、桜は風に散らされるように、好事は長続きしないというたとえ。

「寸善尺魔」と類義語の違い

三つとも、よいことに悪いことが割り込むという点で重なります。
ただ「寸善尺魔」には、世の中はそもそも悪いことのほうが多い、というもう一つの意味があり、好事魔多しと月に叢雲花に風にはこの意味がありません。