五十にして天命を知る

意味

「五十にして天命を知る（ごじゅうにしててんめいをしる）」とは、五十歳になって、天から与えられた自分の人生の運命を知るという意味です。
人生が何のためにあるのかを意識するようになる、と説明されることもあります。

「論語」にある孔子の言葉です。

• 天命（てんめい）：天が人に与えた運命。
• 知命（ちめい）：天命を知ること。また、五十歳の別の呼び名。

語源・由来

この言葉は、「論語」の為政いせい篇（= 論語の第二篇）にある、孔子が自分の年齢ごとの歩みを語った次の一節が由来です。

子曰：「吾十有五而志于學；三十而立；四十而不惑；五十而知天命；六十而耳順；七十而從心所欲，不踰矩。」
（孔子は言った。「私は十五歳で学問を志した。三十歳で自立し、四十歳で迷わなくなり、五十歳で天命を知った。六十歳で人の言葉が素直に耳に入るようになり、七十歳で心の望むままに行動しても、きまりをこえることがなくなった。」）

「五十にして天命を知る」は、この一節の五十歳にあたる句です。
同じ一節の四十歳にあたる句は「四十にして惑わず」です。

使い方・例文

• 五十になった父は、五十にして天命を知るとはいうが、まだ迷っているよと笑った。
• 転職を決めた五十歳の節目に、五十にして天命を知るという孔子の言葉を思い出した。
• 中学生の僕には、五十にして天命を知ると言われても、まだ三十年以上先の話だ。