四十にして惑わず

意味

「四十にして惑わず（しじゅうにしてまどわず）」とは、四十の歳を迎える頃には人生観が定まり、心が揺らがなくなるという孔子の言葉です。
年齢を重ねて経験を積むことで、判断に揺らぎがなくなっていく境地を表しています。

語源・由来

「四十にして惑わず」は、中国の思想家である孔子の言葉をまとめた『論語』の為政篇に登場します。
孔子は自らの生涯を振り返り、「十五にして学に志し、三十にして立ち、四十にして惑わず、五十にして天命を知り、六十にして耳順う、七十にして心の欲する所に従えども矩を踰えず」と述べたと伝えられています。
三十歳で自立の基礎を固め、四十歳で判断に迷いがなくなる、という孔子自身の人生の歩みを語った一節です。

使い方・例文

「四十にして惑わず」は、四十歳という節目の年齢や、経験を積んで迷いがなくなった境地を語る場面で使われます。

• 四十歳の誕生日を迎え、四十にして惑わずという言葉を思い出した。
• 彼の経営判断には、四十にして惑わずを地で行くような迷いのなさがある。

「不惑」という四十歳の異称は、この一節がもと

四十歳を指す「不惑（ふわく）」という異称は、この「四十にして惑わず」という一節から生まれた言葉です。
『論語』のこの一節は、四十歳の「不惑」だけでなく、十五歳の「志学」、三十歳の「而立（じりつ）」、五十歳の「知命」、六十歳の「耳順（じじゅん）」、七十歳の「従心（じゅうしん）」という、年齢ごとの異称のもとにもなっています。
干支に由来する還暦や、杜甫の詩の一句「人生七十古來稀」に由来する古希のような異称とは別に、日本語には『論語』のこの一節だけから生まれた年齢の異称が、六つもそろって存在しています。