無理難題

意味

「無理難題（むりなんだい）」とは、理屈に合わない言いがかりや、とてもかなえられない要求のことです。
また、はじめから解けないとわかっている問題の意味でも使います。

語源・由来

この言葉は、道理に合わないことを表す「無理」と、解決の難しい問題を表す「難題」を重ねた四字熟語です。
「難題」は一語だけでも、無理な注文や言いがかりの意味を持っています。

使い方・例文

言いがかりや要求の意味では、「無理難題をふっかける」のように、相手に突きつける形で使います。

• 取引先から、明日までに全品を作り直せという無理難題をふっかけられた。
• 監督は選手たちに、一週間で十キロやせろと無理難題を突きつけた。
• 条件をすべて満たす答えなどあるはずがない無理難題に、クラス中が頭を抱えた。

芥川龍之介『偸盗』の無理難題

『偸盗ちゅうとう』（芥川龍之介）で、盗人の群れの中で暮らす阿濃あこぎが、窓に寄りかかりながら、これまでのつらい日々を思い返す場面です。
盗人仲間の老人たちからどんな目にあわされてきたかが語られます。

阿濃は猪熊のばばの気に逆らっては、よくむごたらしく打擲ちょうちゃくされた。猪熊の爺おじには、酔った勢いで、よく無理難題を言いかけられた。

「難題」はもとは和歌の題

「難題」は、もともと詩歌や文章を作るときに出される、詠みにくい題のことでした。
和歌には、出された題に合わせて歌を詠む題詠だいえいがあり、題には「旅宿夜雨」のように、二つ以上の事柄を組み合わせた結題むすびだいもありました。
こうした手のかかる題を指した言葉が、やがて解決の難しい問題一般に広がり、さらに無理な言いがかりの意味でも使われるようになりました。