山高水長

意味

「山高水長（さんこうすいちょう）」とは、立派な人の徳が、高い山や絶えず流れる川のように、いつまでも後の世に伝わることをいいます。
「山高く水長し」と訓読します。
その人の功績や人望が気高く、長く人々に仰がれる様子を表すほか、人柄が大きく気高いことをほめるのにも使われます。

• 山高（さんこう）：山が高くそびえること。仰がれる徳の高さのたとえ。
• 水長（すいちょう）：川の水が絶えず流れること。いつまでも尽きないことのたとえ。

語源・由来

この言葉は、北宋の政治家范仲淹はんちゅうえんが書いた『厳先生祠堂記げんせんせいしどうき』の結びの歌に由来します。
厳先生とは厳光げんこうのことで、後漢を開いた光武帝の古い友人でしたが、光武帝が天下を取った後も仕えず、世を離れて暮らした人物です。
范仲淹はこの土地の長官として赴任したとき、厳光をまつる祠堂しどう（= 人をまつるための建物）を建て、次の歌で文章を結びました。

雲山蒼蒼，江水泱泱。先生之風，山髙水長！
（雲のかかる山は青々として、川の水は広々と流れる。先生の遺風は、山のように高く、川のように長い。）

文中では、厳光の節操の高さが、欲深い者を清くし、気の弱い者を奮い立たせたとたたえています。

使い方・例文

• 創業者の山高水長の遺徳は、今も社員の間で語り継がれている。
• 恩師の教えは山高水長で、卒業から三十年たっても色あせない。
• 弔辞では、故人の山高水長の人柄が静かにたたえられた。

「先生之風」の「風」は初め「徳」

北宋の政治家范仲淹はんちゅうえんは、歌の三句目を初め「先生之徳」と書いていた、という話が伝わっています。
文章を見た北宋の学者李覯りこうが、雲や山、川を大きく歌った前の二句を「徳」の一字では受け止めきれないとして「風」に替えるよう勧め、范仲淹は深くうなずいて、思わず拝みそうになるほど感心したといいます。